2008년은 그레고리력으로 화요일로 시작하는 윤년이며, 21세기 첫 10년(2000년대)의 8번째 해에 해당한다. 2008년은 국제적으로는 세계 금융 위기, 베이징 올림픽, 미국 대통령 선거 등 정치·경제·스포츠 전반에 걸쳐 다사다난한 한 해로 기록되었다.
주요 사건
국제 정세
세계 금융 위기는 2008년을 규정짓는 가장 중요한 사건 중 하나이다. 미국의 서브프라임 모기지(비우량 주택담보대출) 부실이 촉발한 이 위기는 2008년 9월 리먼 브러더스의 파산을 정점으로 전 세계 금융 시장을 강타하였다. 이후 글로벌 경기 침체(대침체)로 이어졌으며, 주요국의 대규모 구제 금융 및 통화 정책 변화를 초래하였다.
2008년 미국 대통령 선거에서는 민주당의 버락 오바마 후보가 공화당의 존 매케인 후보를 누르고 당선되었다. 오바마는 미국 최초의 아프리카계 미국인 대통령으로, 2009년 1월 취임하였다.
베이징 하계 올림픽(제29회) 은 2008년 8월 8일부터 8월 24일까지 중국 베이징에서 개최되었다. 약 204개국에서 1만여 명의 선수가 참가한 역대 최대 규모의 올림픽 중 하나였다. 수영의 마이클 펠프스(미국)가 금메달 8개를 획득하고, 육상의 우사인 볼트(자메이카)가 100m 종목에서 세계 신기록을 수립하며 주목을 받았다.
기타 국제 사건으로는 러시아와 조지아 간 남오세티야 전쟁(8월), 인도 뭄바이 연쇄 폭탄 테러(11월, 사망자 100명 이상), KO비아 취리히 미술관 무장 강도 사건(2월) 등이 있다.
대한민국
2008년 2월 25일, 노무현 대통령의 임기가 종료되고 이명박 대통령이 제17대 대통령으로 취임하여, 약 10년 만에 보수 정권이 집권하게 되었다. 이명박 정부는 '실용 경제 정부'를 표방하였다.
주요 국내 사건으로는 다음과 같은 것들이 있다.
- 숭례문 방화 사건(2월 10일): 국보 1호 숭례문이 방화로 인해 2층 목조 건물이 전소되는 사건이 발생하였다.
- 한미 쇠고기 협상 타결 및 이후 미국산 쇠고기 수입 반대를 둘러싼 대규모 촛불집회(5~6월)가 전국적으로 전개되었다.
- 금강산 관광객 피격 사건(7월 11일): 북한 금강산 관광 중 대한민국 관광객 박왕자가 조선인민군에 의해 피격 사망하였다.
- 이소연의 우주비행(4월): 대한민국 최초의 우주인이 러시아 소유스 우주선을 통해 국제 우주정거장에 다녀왔다.
- 대한민국은 6월부터 시작된 세계 금융 위기의 영향으로 원·달러 환율이 급등하였고, 10월에는 종합주가지수가 크게 폭락하는 등 경제적 어려움을 겪었다.
문화와 과학
- 거대 하드론 충돌기(LHC)가 유럽 입자 물리 연구소(CERN)에서 가동을 시작하였다(9월).
- 마이크로소프트가 윈도우 서버 2008을 출시하였다.
- 대한민국에서는 드라마 《베토벤 바이러스》 등이 큰 인기를 얻었으며, 스포츠·문화 분야에서 다수의 성과가 있었다.
인물
2008년에는 히스 레저(배우, 1월), 에드먼드 힐러리(산악인, 1월), 최진실(배우, 10월), 폴 뉴먼(배우, 9월) 등이 사망하였다.
2008년 노벨상 수상자로는 경제학상에 폴 크루그먼(미국), 문학상에 장마리 귀스타브 르 클레지오(프랑스), 평화상에 마르티 아티사리(핀란드) 등이 선정되었다.
의의
2008년은 세계 금융 위기라는 전 지구적 충격과 중국의 부상, 미국의 정치적 변화, 그리고 글로벌 스포츠 이벤트가 중첩된 해로, 이후 2010년대 국제 정세 및 경제 질서의 중요한 전환점이 된 시기로 평가된다.
