2002 오일러는 소행성대에 위치한 소행성으로, 공식 명칭은 (2002) 오일러((2002) Euler)이다. 여기서 숫자 '2002'는 해당 소행성이 발견된 연도가 아닌, 소행성에 부여된 고유 번호(소행성 번호)를 의미한다. 이 소행성은 역사상 가장 위대한 수학자 중 한 명으로 꼽히는 스위스의 저명한 수학자이자 물리학자인 레온하르트 오일러(Leonhard Euler, 1707–1783)를 기리기 위해 명명되었다.
발견 및 명명:
- 발견일: 1973년 8월 29일
- 발견자: 소련의 천문학자 타마라 스미르노바(Tamara Smirnova)
- 발견 장소: 크림 천체물리 관측소(Crimean Astrophysical Observatory), 나우치니(Nauchnyj), 우크라이나 SSR
특징: (2002) 오일러는 화성과 목성 궤도 사이에 위치한 소행성대의 주회 소행성(main-belt asteroid)으로 분류된다. 오일러라는 이름은 미적분학, 그래프 이론, 정수론, 물리학 등 다양한 분야에 지대한 공헌을 한 레온하르트 오일러의 업적을 기리기 위해 붙여졌다. 그는 수많은 정리, 공식, 상수의 발견에 기여했으며, 그의 이름이 붙은 수학적 개념들은 현재도 활발히 사용되고 있다. 소행성에 저명한 과학자의 이름을 붙이는 것은 인류의 지적 유산에 기여한 인물의 업적을 영구히 기억하고자 하는 천문학계의 관례이다.