2차 성징(二次性徵, 영어: secondary sex characteristic)은 사춘기에 접어들면서 성호르몬의 분비 증가로 인해 남성과 여성의 신체적 차이가 뚜렷하게 드러나는 현상을 말한다. 이는 태어날 때부터 생식 기관의 구조로 구분되는 1차 성징과 구별되며, 인간뿐만 아니라 많은 동물에서도 나타난다.
생리학적 기전
사춘기가 시작되면 뇌의 시상하부가 황체형성호르몬 방출호르몬(GnRH)을 분비하고, 이에 자극받은 뇌하수체가 황체형성호르몬(LH)과 난포자극호르몬(FSH)을 분비한다. 이 호르몬들은 남성의 고환에서 테스토스테론(안드로겐)을, 여성의 난소에서 에스트로겐을 분비하도록 자극하여 2차 성징이 나타나게 한다.
공통적으로 나타나는 변화
- 음모(성기 주변 털)의 발달
- 겨드랑이 털의 발생
- 피지 분비 증가로 인한 여드름 발생
- 생식 기관의 발달
- 체취의 변화
남성의 2차 성징
- 고환과 음경의 크기 증가
- 변성기(목소리가 낮아지고 굵어짐)
- 수염의 발생
- 어깨가 넓어지고 근육량 증가
- 몽정(수면 중 무의식적 사정) 경험
- 일반적으로 10~14세경에 시작되며, 첫 번째 징후는 고환 용적의 증가이다.
여성의 2차 성징
- 유방의 발달(젖멍울 형성)
- 골반이 넓어지고 피하지방 증가
- 초경(첫 월경) 시작
- 일반적으로 8~13세경에 시작되며, 첫 번째 징후는 유방의 발육이다.
사춘기와의 차이
2차 성징은 신체적 변화에 한정된 개념인 반면, 사춘기(思春期, adolescence)는 신체적 변화뿐만 아니라 심리적·사회적 변화까지 포함하는 더 넓은 개념이다.
개인차
2차 성징이 나타나는 시기와 속도는 유전, 영양 상태, 환경 요인 등에 따라 개인차가 크다. 여성은 일반적으로 남성보다 1~2년 먼저 2차 성징이 시작된다. 남성의 경우 9세 이전, 여성의 경우 8세 이전에 2차 성징이 나타나면 성조숙증으로 간주하여 전문의의 평가가 필요할 수 있다. 반대로 여성은 13세, 남성은 14세까지 2차 성징의 징후가 없으면 사춘기 지연에 대한 검토가 필요하다.
