1998년 대한민국의 영화는 대한민국 영화 역사에서 외환 위기(IMF)의 여파로 인한 경제적 위축 속에서도 소재의 다변화와 새로운 연출가들의 등장으로 질적 성장을 이룬 시기로 평가받는다. 이 시기에는 한국 영화의 장르적 영토가 확장되었으며, 평단과 대중의 주목을 동시에 받은 다수의 작품이 배출되었다.
1. 주요 작품 및 장르적 성취
- 멜로: 허진호 감독의 《8월의 크리스마스》는 절제된 감정 표현과 수채화 같은 영상미로 한국 멜로 영화의 새로운 지평을 열었다는 평가를 받았다.
- 공포: 박기형 감독의 《여고괴담》은 입시 위주의 교육 현실을 비판하는 사회적 메시지와 공포를 결합하여 큰 흥행을 기록했으며, 이후 한국 공포 영화 시리즈화의 기점이 되었다.
- 블랙 코미디: 김지운 감독의 데뷔작인 《조용한 가족》은 코미디와 스릴러를 결합한 독특한 연출로 주목받았다.
- 예술 영화: 홍상수 감독의 《강원도의 힘》은 일상에 대한 세밀한 관찰과 독창적인 형식미로 칸 영화제 '주목할 만한 시선' 부문에 초청되는 등 국제적인 평가를 받았다.
- 기타 주요작: 이광모 감독의 《아름다운 시절》, 임상수 감독의 《처녀들의 저녁식사》, 김기덕 감독의 《파란 대문》 등이 이 해에 개봉하여 한국 영화의 소재가 다양해졌음을 보여주었다.
2. 산업 및 제도적 변화
- 대형 기획 영화의 시도: 박광춘 감독의 《퇴마록》 등 컴퓨터 그래픽(CG) 기술을 적극적으로 활용한 대작 영화들이 제작되어 기술적 진보를 모색하였다.
- 심의 제도의 변화: 과거의 검열 체제였던 공연윤리위원회가 해체되고, 민간 기구인 영상물등급위원회의 전신이 출범하면서 표현의 자유에 대한 논의가 구체화되기 시작했다.
- 스크린 쿼터 수호 운동: 한미 투자 협정 협상 과정에서 스크린 쿼터 축소 압력이 거세지자, 영화인들이 이에 반대하며 결집하는 등 산업적 자구 노력이 활발했던 시기이다.
1998년은 1990년대 후반부터 시작된 이른바 '한국 영화의 르네상스'가 본격화되는 시기였으며, 이때 등장한 신인 감독들은 이후 2000년대 한국 영화계의 핵심 인력으로 성장하였다.
