1990년 12월은 대한민국과 국제사회에서 여러 중요한 정치·외교·사회적 사건이 발생한 시기이다. 이 시기는 한국의 남북대화와 소련과의 수교 확대가 진행되던 한편, 전 세계적으로는 걸프 전쟁 위기와 독일 통일의 마무리, 냉전 체제의 해체가 겹쳐 있던 국제정세의 전환기였다.
대한민국 국내 정치 및 외교
1990년 12월 12일 서울에서 제3차 남북 고위급 회담이 개최되었다. 같은 달 13일에는 노태우 대통령이 소련을 공식 방문하여 미하일 고르바초프 소련 대통령과 정상회담을 갖고 한·소 공동선언문에 서명하였다. 12월 14일에는 한국과 소련 간에 이중과세방지 및 투자보장협정, 무역협정, 과학기술협력협정 등 4개 협정이 체결되어 양국 관계의 제도적 기반이 마련되었다. 또한 12월 7일에는 올레그 소콜로프가 초대 주한 소련 대사로 부임하였다.
12월 15일 국회 본회의는 지방자치제 관련 3개 법안(지방자치법 개정안, 지방의회의원선거법 개정안, 지방자치단체의장 선거법)을 여야 만장일치로 의결하였다. 이는 이후 지방자치 실시로 이어지는 법적 토대가 되었다.
대한민국 국내 기타 사건
한국 내에서는 12월 4일 미집행 사형수 5명(전경숙 등)에 대한 사형이 집행되었다. 12월 21일 한국전기연구소는 국내 최초로 자기부상열차를 개발하였다. 12월 26일에는 안전기획부가 지하 이념조직 '자주민주통일그룹(자민통)'을 적발하여 송갑석 등 관련자 31명을 국가보안법 위반 혐의로 구속하였다고 발표했으며, 서울예술단이 설립되었다.
12월 27일에는 정부가 문교부를 교육부로 개편하고, 보안사를 기무사로 명칭을 변경한다고 발표하였다. 같은 날 KBS 3TV의 후신인 EBS 교육방송이 개국하였다. 12월 28일에는 중앙기상대가 과학기술처에서 독립하여 기상청으로 발족하였다. 12월 30일에는 전두환 전 대통령이 은둔 769일 만에 백담사에서 하산하여 연희동 자택으로 귀환하였다.
국제 정세
국제적으로는 1990년 12월 2일 통일 독일의 첫 전국 총선거가 치러져 헬무트 콜 독일 총리가 이끄는 기민당-기사당 연합이 승리하였다. 12월 20일 통일 독일 의회가 베를린 국회의사당(라이히스타크)에서 개원하였다.
걸프 전쟁 위기와 관련하여 12월 6일 이라크의 사담 후세인은 억류 중이던 외국인 인질 전원 석방을 발표하였다. 11월 29일 유엔 안전보장이사회의 결의에 따라 이라크의 쿠웨이트 철군 시한이었던 1991년 1월 15일이 다가오는 시점이었다.
12월 9일 폴란드에서는 레흐 바웬사 자유노조(연대) 지도자가 폴란드 최초의 직접 선거 방식 대통령 선거에서 당선되었고, 12월 22일 대통령에 취임하였다. 12월 13일 남아프리카 공화국의 F. W. 데 클레르크 대통령은 넬슨 만델라와 회동하여 아파르트헤이트 종식 문제를 논의하였다. 12월 16일에는 장-베르트랑 아리스티드가 아이티 대통령 선거에서 당선되었다.
12월 20일 소련의 에두아르트 셰바르드나제 외무장관이 사임하였다. 12월 23일 슬로베니아에서 유고슬라비아로부터의 분리 독립을 묻는 국민투표가 실시되었다. 12월 30일에는 소말리아 수도 모가디슈가 통일소말리아회의(U.S.C.) 반군에 의해 점령되었다.
과학 기술
과학 기술 분야에서는 12월 1일 영국과 프랑스를 잇는 채널 터널이 관통되어 양국이 아이스 에이지 이래 처음으로 육로로 연결되었다. 12월 20일 유럽입자물리연구소(CERN)에서 세계 최초로 월드 와이드 웹(WWW) 기반의 홈페이지가 내부망에 개설되어 이후 인터넷 시대의 출발점이 되었다.
문화·과학 인물 관련
문화계에서는 12월 24일 영화 《대부 3부》(The Godfather Part III)가 미국에서 개봉되었다. 12월 25일에는 가리 카스파로프가 아나톨리 카르포프를 꺾고 세계 체스 챔피언십 우승을 지켰다.
1990년 12월은 한국 내에서 남북대화의 진전과 소련과의 외교관계 확대가 이루어진 시기인 동시에, 국제적으로는 냉전 질서의 해체와 독일 통일의 마무리, 걸프 전쟁 위기라는 격변의 흐름 속에 있었던 달로 기록된다.
