1988년은 그레고리력에서 금요일로 시작하는 윤년으로, 20세기 후반의 한 해이다. 서기 1988년, 기원후 1988년, 1980년대의 아홉 번째 해에 해당한다.
이 해는 특히 대한민국 역사에서 중요한 의미를 지닌다. 1987년 6월 민주항쟁과 6·29 선언 이후 민주화 이행이 본격화되던 시기로, 1988년 2월 25일 노태우가 대한민국 제13대 대통령으로 취임하며 제6공화국이 출범하였다. 같은 해 4월 26일에는 제13대 국회의원 선거가 실시되어 38년 만에 여소야대 국회가 구성되었다.
국제적으로는 1988년 9월 17일부터 10월 2일까지 대한민국 서울에서 제24회 하계 올림픽이 개최되었다. 이는 아시아에서 두 번째로 열린 하계 올림픽이었으며, 소련을 비롯한 공산권 국가들이 대거 참가하면서 냉전 시기 올림픽 역사에서도 중요한 전환점이 되었다. 대한민국은 이 대회에서 종합 순위 4위를 기록하였다.
정치·외교적으로는 1988년 7월 7일 7·7 선언이 발표되었고, 대한민국과 소비에트 연방 간 영사 관계 수립이 합의되는 등 북방 외교가 추진되기 시작한 해이기도 하다.
세계사적 측면에서 보면, 1988년 1월 1일 소비에트 연방에서 미하일 고르바초프 공산당 서기장의 주도 아래 페레스트로이카가 본격적으로 착수되었다. 또한 이 해에는 프랑스 대통령 선거가 치러져 프랑수아 미테랑이 재선되었다.
문화·예술 분야에서는 1988년 노벨 문학상이 이집트 작가 나기브 마푸즈에게 수여되었으며, 물리학상은 리언 레더먼, 멜빈 슈워츠, 잭 스타인버거에게 수여되었다. 평화상은 유엔 평화유지군이 수상하였다.
이 해에 태어난 주요 인물로는 대한민국의 가수 규현(슈퍼주니어), 최강창민(동방신기), 지드래곤(빅뱅), 배우 박서준, 미국의 농구 선수 스테픈 커리, 영국의 가수 아델 등이 있다. 또한 이 해에 사망한 인물로는 소련의 정치인 게오르기 말렌코프 등이 있다.
1988년은 냉전 체제의 해체가 가시화되기 시작한 시점이자, 대한민국이 민주화와 국제적 위상 제고를 동시에 이루어낸 역사적 전환점으로 평가된다.
