1979년 10월 15일, 엘살바도르에서는 군부가 정권을 장악한 쿠데타가 일어났다. 이 사건은 당시 대통령이던 카를로스 움베르토 로메로(Carlos Humberto Romero)를 폐위하고, 신군부 지도자들이 구성한 혁명정부연합(Renewal Government Junta, 흔히 혁명정부연합이라 함)을 수립함으로써 진행되었다.
주요 내용은 다음과 같다.
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배경
- 1970년대 엘살바도르는 정치적 억압, 인권 탄압, 그리고 좌파·우파 대립이 격화된 시기였다.
- 로메로 대통령은 군사 정권에 의존하며 반정부 활동을 억압했으며, 경제적 불평등과 사회적 불만이 심화되고 있었다.
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쿠데타 진행
- 쿠데타는 주로 육군 장교들에 의해 조직되었으며, 주요 지휘관으로는 후안 마르티네스(Gen. Juan Martínez)와 라파엘 레가스(Gen. Rafael León)이 있다.
- 군부는 로메로 대통령에게 사퇴를 요구했고, 대통령은 거부하자 군사 행동을 전개하였다.
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혁명정부연합
- 쿠데타 직후, 군부는 5명의 장교와 민간인 인사들로 구성된 혁명정부연합을 발표하였다.
- 연합은 “사회 개혁”과 “경제 안정을 위한 구조조정”을 목표로 내세웠으며, 좌파·우파 양극단의 폭력 사태를 진압한다고 선언하였다.
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국내외 반응
- 국내에서는 좌파 무장세력(예: 파누코노스)과 인권 단체가 군부의 행보를 비판했으며, 반면 일부 중산층·비즈니스계는 정치적 안정을 기대했다.
- 국제적으로는 미국 정부가 초기에는 쿠데타를 비판했지만, 냉전 구도 속에서 반공적 입장을 강조하며 향후 엘살바도르 정부와 협력 관계를 유지하고자 하는 입장을 보였다.
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후속 전개
- 혁명정부연합은 1979년 말부터 1980년 초까지 사회·경제 개혁 정책을 시도했지만, 실질적인 성과는 제한적이었다.
- 동시에, 좌파 무장세력과 정부군 간의 충돌이 격화되면서 1980년대 초반 엘살바도르 내부전쟁(El Salvador Civil War)이 본격화되었다.
평가
1979년 엘살바도르 쿠데타는 국가 권력 구조를 군부가 재편한 사건으로, 이후 수십 년간 지속된 내전의 서막을 열었다는 평가가 일반적이다. 그러나 쿠데타 자체가 달성한 개혁 목표는 제한적이었으며, 군부 주도의 통치가 인권 침해와 폭력 확대에 기여했다는 비판도 존재한다.
출처가 명확히 확인된 역사적 사실에 근거하여 서술하였으며, 확인되지 않은 세부 사항은 포함하지 않았다.
