1918년 영국 총선(1918 United Kingdom general election)은 제1차 세계대전 종전 직후인 1918년 12월 14일에 치러진 영국 하원(하원 의회) 선거이다. 이번 선거는 1918년 영국 선거법(Representation of the People Act 1918)의 시행에 따라 선거권이 크게 확대된 뒤 최초로 실시된 총선으로, 30세 이상의 여성과 21세 이상의 모든 남성에게 투표권이 부여되었다.
배경
- 전쟁 종료와 정치적 재편: 1918년 11월 독일과의 전쟁이 종전되면서 전시 연합 정부(데이비드 로이드 조지 총리)가 평화 시기의 정부 구성을 위해 선거를 준비하였다.
- 선거법 개정: 1918년 선거법은 성인 남성 전원과 30세 이상 여성에게 투표권을 확대했으며, 다수제(First‑past‑the‑post) 선거구제와 의석 수를 기존 670석에서 707석으로 증대하였다.
주요 정당 및 후보
- 연합(쿠폰) 후보: 보수당과 데이비드 로이드 조지 총리와 연계된 연합 자유당(쿠폰 자유당) 후보들은 로이드 조지 정부가 발행한 ‘쿠폰(Coupon)’이라 불리는 공식 지지 서한을 받아 출마하였다.
- 자유당(아스키스 자유당): 전임 총리 허버트 애스키스가 이끄는 자유당은 연합 정부와 결별하고 독자적으로 후보를 내놓았다.
- 노동당: 노동당은 독자적인 후보를 내며 의석 수를 크게 늘렸다.
- 신국민당(신시민당)·아일랜드·아일랜드 국립당·신페인당 등: 기타 정당 및 지역 정당도 다수 참여하였다.
선거 결과
- 의석 수: 총 707석이 선출되었다.
- 연합 승리: 보수당과 연합 자유당이 구성한 연합 후보가 과반수를 차지하여 연합 정부를 유지하였다.
- 노동당: 57석을 차지하며 야당 중 가장 많은 의석을 확보, 사실상 공식 야당으로 부상하였다.
- 자유당(아스키스파): 36석 정도를 차지해 크게 약화되었다.
- 신페인당(시인 페인): 아일랜드 독립을 주장하며 73석을 차지하였다.
의의
- 보편 선거권 확대: 여성(30세 이상)과 모든 남성에게 투표권이 부여된 최초의 영국 총선으로, 영국 민주주의 발전에 중요한 전환점이 되었다.
- 정당 구조 변화: 연합(쿠폰) 선거라는 별칭이 붙은 만큼, 전통적인 자유당이 분열하고 노동당이 야당의 주축으로 부상하는 등 영국 정당 구도의 재편이 진행되었다.
- 아일랜드 문제: 신페인당의 대승으로 아일랜드 독립 운동이 정치 무대에서 강력한 입지를 확보했으며, 이후 아일랜드 자치령 설립과 남북 분단으로 이어지는 흐름에 영향을 미쳤다.
후속 전개
연합 정부는 로이드 조지 총리 체제로 계속해서 전후 복구와 국제 연합(League of Nations) 설립 등 외교·내각 정책을 추진하였다. 1922년에는 연합 내부의 갈등과 아일랜드 문제 등으로 인해 연합이 붕괴되고, 보수당이 독자적으로 집권하게 되었다.
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