1859년은 토요일로 시작하는 평년으로, 그레고리력에서 MDCCCLIX에 해당한다. 조선 철종 10년, 청나라 함풍 9년, 일본 안세이 6년에 해당하며, 간지로는 무오년에서 기미년에 걸쳐 있다. 이 해에는 과학, 정치, 사회 전반에 걸쳐 여러 중요한 사건이 발생하였다.
주요 사건
- 2월 14일 - 오리건주가 미국의 33번째 주로 편입되었다.
- 2월 17일 - 프랑스 해군이 리고 드 주누이 제독의 지휘 아래 베트남 사이공(현 호찌민)을 점령하였다. 이는 프랑스의 인도차이나 식민지 확장의 일환이었다.
- 4월 25일 - 수에즈 운하 공사가 시작되었다. 페르디낭 드 레셉스가 주도한 이 프로젝트는 10년 후인 1869년에 완공되었다.
- 7월 1일 - 일본 요코하마가 개항하였다. 이는 1858년 체결된 미일수호통상조약(안세이 조약)에 따른 조치로, 일본의 대외 개방이 확대되는 계기가 되었다.
- 9월 1~2일 - 케링턴 사건(Carrington Event). 사상 최대 규모의 태양폭풍(지자기 폭풍)이 발생하였다. 영국 천문학자 리처드 크리스토퍼 캐링턴이 관측한 이 태양 플레어로 인해 전신망에 스파크가 발생하고 화재가 일어나는 등 피해가 발생하였으며, 전 세계적으로 강력한 오로라가 관측되었다.
- 10월 12일 - 스스로를 '미국의 황제'라 칭한 조슈아 에이브러햄 노턴(노턴 1세)이 샌프란시스코에서 의회 해산을 선언하였다.
- 10월 16일 - 미국의 노예제 폐지 운동가 존 브라운이 버지니아주 하퍼스 페리에서 연방 무기고를 점거하는 무장 봉기를 일으켰다. 이 사건은 미국 남북 전쟁의 도화선 중 하나로 평가된다.
- 11월 24일 - 찰스 다윈의 《종의 기원》(On the Origin of Species)이 출간되었다. 다윈의 진화론은 생물학은 물론 인류의 세계관 전반에 혁명적 영향을 미쳤다.
- 이탈리아 독립 전쟁 - 프랑스-사르데냐 연합군과 오스트리아 제국 간의 제2차 이탈리아 독립 전쟁이 발발하여, 이탈리아 통일 운동(리스조르지멘토)이 진전을 이루었다.
주요 인물 출생
- 1월 21일 - 이준, 한국의 독립운동가·애국계몽운동가 (사망 1907년)
- 1월 27일 - 빌헬름 2세, 독일 제국의 마지막 황제 (사망 1941년)
- 4월 8일 - 에드문트 후설, 독일의 철학자, 현상학 창시자 (사망 1938년)
- 5월 15일 - 피에르 퀴리, 프랑스의 물리학자, 노벨상 수상자 (사망 1906년)
- 5월 22일 - 아서 코난 도일, 영국의 소설가, 셜록 홈즈 시리즈의 작가 (사망 1930년)
- 8월 4일 - 크누트 함순, 노르웨이의 소설가, 노벨문학상 수상자 (사망 1952년)
- 9월 16일 - 위안스카이, 중국의 군인·정치인, 중화제국 대총통 (사망 1916년)
- 10월 9일 - 알프레드 드레퓌스, 프랑스 군인, 드레퓌스 사건의 중심 인물 (사망 1935년)
- 10월 18일 - 앙리 베르그손, 프랑스의 철학자, 노벨문학상 수상자 (사망 1941년)
- 10월 20일 - 존 듀이, 미국의 철학자·교육학자, 프래그머티즘 대표 (사망 1952년)
- 12월 15일 - 루도비코 라자로 자멘호프, 폴란드의 안과의사·언어학자, 에스페란토 창시자 (사망 1917년)
주요 인물 사망
- 5월 5일 - 페터 구스타프 르죈 디리클레, 독일의 수학자 (1805년 출생)
- 6월 11일 - 클레멘스 폰 메테르니히, 오스트리아의 정치가, 빈 체제의 설계자 (1773년 출생)
종합하면, 1859년은 과학사에서 다윈의 진화론 발표와 캐링턴 태양폭풍 관측이라는 두 가지 중대한 사건이 있었고, 국제 정세에서는 미국의 노예제 분쟁 격화, 일본의 개항, 프랑스의 베트남 식민지화, 이탈리아 통일 운동 등 19세기 후반 세계 질서의 방향을 결정짓는 전환점이 된 해로 평가된다.
