1762년 아라칸 지진은 1762년 4월 2일 (일부 자료에서는 4월 3일로 기록)에 발생한 대규모 지진으로, 현재의 미얀마 라카인주(구 아라칸 왕국) 해안 지역과 방글라데시 인근을 강타했다. 이 지진은 규모 약 8.8로 추정되는 거대한 메가스러스트 지진이었으며, 광범위한 지각 변동과 함께 대규모 쓰나미를 발생시켜 막대한 인명 피해와 재산 피해를 초래했다. 이는 벵골만 지역에서 발생한 가장 강력한 역사적 지진 중 하나로 꼽힌다.
지진의 발생 이 지진은 인도판이 유라시아판(또는 버마판) 아래로 섭입하는 섭입대 경계에서 발생했다. 특히 벵골만 북동부에 위치한 아라칸 해구(Rakhine Trench) 또는 그와 관련된 해양판의 경계부에서 발생한 메가스러스트 단층 운동의 결과로 해석된다. 이러한 유형의 지진은 해저 지반을 급격히 융기 또는 침강시키며 대규모 쓰나미를 유발하는 특징이 있다. 이 지진은 당시 이 지역에서 활동 중이던 버마 섭입대(Burma Subduction Zone)의 북단부에 축적된 응력이 한꺼번에 해소되면서 발생한 것으로 추정된다.
피해와 영향 지진으로 인해 아라칸 해안선 일대에서 상당한 지각 변동이 관측되었다. 일부 지역에서는 해안선이 수 미터 이상 융기하여 새로운 육지가 형성되거나, 반대로 침강하여 습지대가 되기도 했다. 이러한 지형 변화는 특히 콕스 바자르(Cox's Bazar)와 인근 해안선을 따라 두드러지게 나타났다.
지진 발생 직후 벵골만 일대와 인도양 동부 연안을 따라 강력한 쓰나미가 발생했다. 특히 치타공(Chittagong)과 아라칸 연안에서는 파고 수 미터에 달하는 쓰나미가 내륙 깊숙이 들어와 마을을 휩쓸고 수많은 사람들을 죽음에 이르게 했다. 정확한 사망자 수는 기록되어 있지 않으나, 수백에서 수천 명에 이르는 인명 피해가 발생했을 것으로 추정된다. 당시 기록에는 강가에 정박된 배들이 육지로 밀려 올라오거나 파괴되고, 주택과 건물들이 무너졌다는 내용이 남아있다. 이후 몇 년 동안 이 지역에서는 여진이 지속되어 주민들을 불안에 떨게 했다.
역사적 기록 및 현대적 연구 이 지진은 동인도 회사의 기록과 지역 주민들의 구전, 그리고 초기 지질학자들의 보고서 등 여러 역사적 문헌에 언급되어 있다. 18세기 후반 영국의 식민지 개척자들이 작성한 문헌에는 이 지진과 그로 인한 광범위한 피해가 상세히 기록되어 있다.
현대에 와서 이 1762년 아라칸 지진은 이 지역의 지진 위험도를 평가하고 미래의 대지진 및 쓰나미 발생 가능성을 예측하는 데 중요한 연구 사례로 활용되고 있다. 특히, 이 지진이 발생시킨 해안선 변화와 쓰나미 퇴적물에 대한 지질학적 연구는 고지진학(paleoseismology) 분야에서 활발히 이루어지고 있으며, 버마 섭입대의 지진 주기와 활동성을 이해하는 데 결정적인 정보를 제공하고 있다.
같이 보기
- 2004년 인도양 지진해일
- 섭입대 지진
- 미얀마 지진 목록