힐리어호 (영어: Lake Hillier)는 오스트레일리아 웨스턴오스트레일리아 주의 리셰르슈 군도(Recherche Archipelago)에 있는 미들 아일랜드(Middle Island)에 위치한 호수이다. 이 호수는 선명한 분홍색을 띠는 것으로 유명하며, 주변의 푸른 바다 및 짙은 녹색 숲과 극명한 대비를 이룬다. 이 독특한 색은 고염분 환경에 서식하는 미세조류와 할로박테리아 등에 의해 발생하는 것으로 알려져 있다.
발견 및 명칭
힐리어호는 1802년 영국 해군 탐험가 매튜 플린더스(Matthew Flinders)가 오스트레일리아 해안을 탐사하던 중 처음 발견했다. 그는 자신의 일지에 호수를 언급하고 그 독특한 색깔에 대해 기록했다.[1] 호수의 이름은 플린더스의 탐사대원 중 한 명인 윌리엄 힐리어(William Hillier)의 이름을 따서 명명되었다.
지리 및 위치
힐리어호는 웨스턴오스트레일리아 주 남쪽 해안에서 떨어진 리셰르슈 군도의 가장 큰 섬 중 하나인 미들 아일랜드에 위치한다. 길이는 약 600미터, 폭은 약 250미터의 타원형 호수이며, 좁은 모래 언덕과 유칼립투스, 페이퍼바크 나무들이 무성한 숲으로 둘러싸여 있다. 호수는 모래톱으로 인도양과 분리되어 있다.[2]
특징 및 색깔의 원인
힐리어호의 가장 두드러진 특징은 일 년 내내 변치 않는 선명한 분홍색이다. 이 색은 수온이나 빛의 조건에 따라 일시적으로 변하는 다른 핑크 호수들과는 달리, 호수의 물을 용기에 담아도 분홍색을 유지하는 것이 특징이다.
과학자들은 이 현상의 주요 원인으로 고염분 환경에서 번성하는 미세조류인 *두날리엘라 살리나(Dunaliella salina)*를 지목한다. 이 조류는 햇빛을 흡수하고 보호하기 위해 붉은 색소인 베타카로틴을 다량 생산한다.[3] 또한, 호수 바닥의 소금 결정층에 서식하는 할로박테리아(halobacteria)와 특정 호염성 고세균(haloarchaea)이 만들어내는 붉은 색소도 분홍색에 기여하는 것으로 알려져 있다. 호수의 높은 염분 농도는 사해(Dead Sea)와 비슷하며, 이런 극단적인 환경은 소수의 생물종만 생존할 수 있게 한다.
생태
힐리어호는 염분 농도가 매우 높아 대부분의 생물이 살기 어렵지만, 두날리엘라 살리나와 할로박테리아, 그리고 이들을 먹이로 삼는 일부 소금물 새우(brine shrimp)와 같은 특정 호염성 생물종에게는 독특한 서식처를 제공한다. 인체에는 무해하며, 호수에서 수영하는 것은 안전한 것으로 알려져 있다.
접근성 및 관광
미들 아일랜드가 보호 구역으로 지정되어 있기 때문에, 힐리어호는 일반 대중이 직접 접근하기는 어렵다. 대부분의 관광객은 에스퍼런스(Esperance)에서 출발하는 경비행기나 헬리콥터를 통해 공중에서 호수의 아름다운 분홍색 경관을 감상한다.[4]
각주
- "Matthew Flinders – Voyage of the Investigator". State Library of South Australia. [2024년 10월 27일 확인].
- "Lake Hillier: The Pink Lake". Atlas Obscura. [2024년 10월 27일 확인].
- "Why is Lake Hillier pink?". ScienceFocus.com. [2024년 10월 27일 확인].
- "Visiting Lake Hillier". Western Australia Tourism. [2024년 10월 27일 확인].