히말라야윗수염박쥐는 애기박쥐과(Vespertilionidae) 윗수염박쥐속(Myotis)에 속하는 박쥐의 한 종이다. 학명은 Myotis siligorensis (Horsfield, 1855)이다. 영어권에서는 히말라얀 휘스커드 배트(Himalayan whiskered bat) 또는 실리구리 배트(Siliguri bat), 작은이빨윗수염박쥐(small-toothed myotis)로도 불린다.
분류학적 정보
이 종은 1855년 호스필드(Horsfield)에 의해 처음 기재되었으며, 당시에는 Vespertilio siligorensis로 명명되었다. 이후 분류학적 재정리를 거쳐 윗수염박쥐속으로 옮겨졌다. 종소명 'siligorensis'는 최초 기재 표본이 수집된 네팔의 실리구리(Siliguri) 지역과 관련된 지명에서 유래한 것으로 추정된다.
형태적 특징
히말라야윗수염박쥐는 비교적 작은 크기의 박쥐로, 몸통 길이는 약 40~41mm, 전완장(팔뚝 길이)은 30~36mm, 꼬리 길이는 25~38mm 정도이다. 발 길이는 6~8mm, 귀 길이는 8~13mm이며 몸무게는 최대 약 4g이다. 털은 부드럽고 무성하며, 등 쪽은 붉은색이 섞인 갈색을 띠고 배 쪽은 보다 밝고 누르스름한 색을 보인다. 주둥이가 뾰족한 것이 특징적이다. 핵형은 2n=44, FNa=52이다.
생태 및 행동
동굴 안, 바위틈, 건물 속 등에 서식하며 작은 무리에서 최대 1,200마리 규모의 큰 무리를 지어 은신하기도 한다. 상당히 높이 나는 습성을 가지며, 먹이를 구하기 위해 사람이 거주하는 지역에 자주 나타나는 것으로 알려져 있다. 포식(먹이 사냥) 활동은 해가 진 직후 시작되어 새벽 2시경에 끝나며, 땅에서 약 2m 높이를 나는 곤충을 주로 잡아 먹는다. 또한 이 종은 윗수염박쥐속의 종으로서는 이례적으로 반향정위(에코로케이션) 신호가 좁은 대역으로 급격히 하향하는 특징을 보이며, 에너지가 집중되는 주파수 대역은 지역에 따라 66~80kHz로 차이를 보인다.
분포 및 서식지
인도 아대륙 북부·북동부, 중국 동부, 유럽 남동부, 인도차이나 반도, 보르네오섬 북부 등에 널리 분포한다. 방글라데시, 부탄, 캄보디아, 중국, 인도, 인도네시아, 라오스, 말레이시아, 네팔, 베트남 등에서 기록되었다. 해발 914~2,770m의 저산대 숲, 일차림 및 이차림 저지대 숲, 건조 상록수림 등 다양한 환경에서 서식한다.
아종
총 4개 아종이 알려져 있다.
- M. s. siligorensis: 인도 우타라칸드주, 서벵골주, 시킴주, 메갈라야주 및 네팔 중부 지역
- M. s. alticraniatus (Osgood, 1932): 라오스, 베트남, 말레이반도, 보르네오섬 북부 사바주, 캄보디아 일부 지역
- M. s. sowerbyi (Howell, 1926): 중국 윈난성, 광둥성, 광시 좡족 자치구, 하이난섬 및 미얀마 북부·동부 지역
- M. s. thaianus (Shamel, 1942): 태국 북부·남부 지역
보전 상태
국제자연보전연맹(IUCN) 적색목록에서 최소관심(Least Concern, LC) 등급으로 평가되었다. 다만 일부 학자들은 현재 M. siligorensis로 통합 분류되어 있는 개체군이 실제로는 여러 개의 은밀종(cryptic species)으로 구성된 종 복합체(species complex)일 가능성이 있다고 지적한다. 예컨대 아종 alticraniatus는 별개의 독립 종일 수 있다는 견해가 제기되고 있으며, 중국과 태국의 개체군 간 반향정위 신호의 주파수 차이 또한 은밀종 존재의 가능성을 시사하는 근거로 논의된다.
