히롤라(hirola, 학명: Beatragus hunteri)는 우제목/경우제목 소과에 속하는 영양의 일종이다. 히롤라속(Beatragus)의 유일종이며, 누, 사슴영양 등과 함께 사슴영양족(Alcelaphinae)이라는 분류군을 형성한다.
분류 및 학명
히롤라는 1888년 동물학자 H.C.V. 헌터(Hunter)가 처음 기술하였으며, 학명 Beatragus hunteri는 발견자의 이름을 따서 명명되었다. 속명 Beatragus는 그리스어로 "결핍된"을 뜻하는 접두사와 관련이 있다는 견해가 있다.
분포 및 서식지
케냐 동북부와 소말리아 남서부 사이의 국경 지역에 위치한 건조한 초원 지대에서 발견된다. 이 지역은 풀이 무성한 건조지대 평원으로, 히롤라는 이러한 환경에 특화되어 서식한다.
형태적 특징
중형 영양으로, 성체의 체중은 약 68~115kg에 이른다. 몸빛은 황갈색 또는 모래색(황갈색에서 적갈색)이며, 배 쪽은 다소 연한 색을 띤다. 귀 안쪽은 흰색이고 꼬리는 흰색으로 비절(뒷다리 무릎 관절)까지 길게 내려온다. 가장 눈에 띄는 특징은 길고 좁은 얼굴, 눈 주변의 밝은 무늬, 그리고 이마에서 위로 휘어나가는 날카로운 리라(lyre) 모양의 뿔이다. 뿔은 기저부가 없고 길이의 약 3/4 이상을 따라 능선(ridge)이 나 있다. 나이가 들수록 털색이 짙은 회색으로 어두워지고 뿔의 능선 수도 증가하는 특징을 보인다.
생태 및 행동
건조한 초원에서 풀을 주식으로 하는 초식동물이다. 소규모 무리를 지어 생활하며, 과거에는 수백 마리 단위의 대형 무리도 관찰된 바 있다.
보전 상태
세계자연보전연맹(IUCN) 적색목록에서 멸종 위급(Critically Endangered) 종으로 분류하고 있다. 전 세계 개체수는 약 300~500여 마리로 추정되며, 자연 상태에서 가장 위태로운 영양 중 하나로 꼽힌다. 주요 위협 요인으로는 서식지 감소, 가축과의 경쟁, 질병, 밀렵 등이 지목된다. 현재 케냐와 소말리아 국경 지역에서는 침입성 나무 제거 및 토종 풀을 심는 서식지 복원 노력이 진행되고 있다.
