희석(稀釋)은 화학 분야에서 사용되는 개념으로, 용액에 물이나 다른 용매를 추가하여 용질의 농도를 낮추는 과정을 의미한다. 한자어로 '드물 희(稀)'와 '풀 석(釋)'을 써서 '묽게 한다'는 뜻을 나타낸다. 영어로는 dilution(딜루션)에 해당한다.
화학에서 희석은 용질의 양은 그대로 유지한 채 용매의 양만 증가시켜 단위 부피당 용질의 농도를 감소시키는 조작이다. 진한 농도의 용액(원액)을 보관하였다가 사용 직전에 원하는 농도로 묽혀 사용하는 방식이 일반적이다. 희석할 때 용질의 몰수는 변하지 않고 부피만 증가하므로, M₁V₁ = M₂V₂ (M: 몰농도, V: 부피)라는 희석 공식이 성립한다.
희석 과정에서는 발열 또는 흡열 현상이 수반될 수 있으며, 이때 발생하는 열량을 희석열(稀釋熱)이라고 한다. 또한 희석에 사용되는 용매나 첨가 물질을 희석제(稀釋劑)라고 부른다.
일상생활에서는 '희석'이 비유적 의미로도 사용되어, 어떤 사물이나 개념의 농도·강도·영향력 등을 약화시키거나 순수성을 떨어뜨리는 행위를 가리키기도 한다. 예를 들어 '의미가 희석된다', '가치가 희석되었다' 등으로 표현한다.
한편, '희석'은 동명이인 또는 가상 인물의 이름으로도 쓰인다. 대한민국 드라마 《마이 리틀 히어로》와 《마음은 푸른 하늘》에 등장하는 인물 이름이 '희석'으로 알려져 있다.
국립국어원은 화학 분야에서 쓰이는 '희석'을 우리말 '묽힘'으로 순화하여 사용할 것을 권장하고 있다.
