정의
휴대용 전자 게임은 전원을 공급받아 동작하는 전자 회로와 디스플레이, 입력 장치를 일체화한 소형 장치로, 사용자가 손에 들고 이동 중에도 게임을 즐길 수 있도록 설계된 전자 오락 기기를 말한다. 일반적으로 배터리 또는 충전식 전원을 사용하며, 전용 하드웨어와 소프트웨어가 결합된 형태를 취한다.
개요
휴대용 전자 게임은 1970년대 말부터 상업적으로 등장했으며, 초기 제품은 제한된 게임 기능을 제공하는 단일 목적의 전용 기기가 대부분이었다. 이후 기술 발전과 집적 회로의 소형화·고도화에 따라 화면 해상도, 사운드, 저장 용량 등이 크게 향상되었고, 여러 게임 타이틀을 교체하거나 다운로드할 수 있는 플랫폼형 장치가 등장하였다. 대표적인 역사적 전환점은 다음과 같다.
- 1977 년 Mattel Auto Race 등 최초의 전용 핸드헬드 게임.
- 1980 년 Nintendo Game & Watch 시리즈 – LCD 화면을 이용한 단일 게임 전용 기기.
- 1989 년 Nintendo Game Boy – 교체식 카트리지를 지원하는 최초의 대중적 휴대용 콘솔.
- 1994 년 Sega Game Gear, 1998 년 Sony PlayStation Portable(PSP) – 컬러 LCD와 더 높은 사양을 갖춘 모델.
- 2004 년 Nintendo DS – 듀얼 스크린 및 터치 입력을 도입.
- 2010 년 Nintendo 3DS – 스테레오스코픽 3D 화면 제공.
- 2017 년 Nintendo Switch – 휴대형과 거치형을 동시에 지원하는 하이브리드 형태.
최근에는 스마트폰·태블릿의 보급으로 전통적인 전용 하드웨어와의 경계가 흐려지고 있지만, 전용 휴대용 콘솔은 여전히 독립적인 플랫폼으로 존재한다.
어원/유래
‘휴대용’은 한국어에서 “휴대할 수 있는, 들고 다닐 수 있는”이라는 의미를 가진 형용사이며, ‘전자 게임’은 전자 회로를 이용해 구현된 게임을 가리키는 명사이다. 두 어휘가 결합된 ‘휴대용 전자 게임’은 영어 표현 handheld electronic game 혹은 portable electronic game을 직역·음역한 형태로, 1990년대 이후 대중매체와 기술 문헌에서 널리 사용되기 시작하였다. 정확한 최초 사용 시점에 대한 문헌은 확인되지 않는다.
특징
| 구분 | 주요 내용 |
|---|---|
| 크기·형태 | 손에 쥐어지는 크기로 설계되며, 일반적으로 직사각형 혹은 약간 곡선형 디자인을 취한다. |
| 전원 | AA·AAA 배터리, 충전식 리튬 폴리머 배터리 등으로 구동된다. |
| 디스플레이 | 초기에는 LED·LCD(단색) 화면이었으며, 현대 기기는 컬러 LCD, OLED, 혹은 3D 스테레오스코픽 화면을 사용한다. |
| 입력 장치 | 방향 패드, 버튼, 터치 스크린, 자이로 센서, 마이크 등 다양한 입력 방식을 제공한다. |
| 게임 소프트웨어 | 전용 카트리지·칩 카드·내장 플래시 메모리·온라인 다운로드 등으로 제공된다. |
| 휴대성 | 경량·소형·배터리 교체·충전이 용이해 이동 중에도 지속적인 플레이가 가능하다. |
| 플랫폼 독립성 | 일반적으로 특정 제조사의 전용 운영체제 혹은 펌웨어 위에서 동작한다. |
관련 항목
- 휴대용 콘솔 – 게임 카트리지를 교체하거나 다운로드하여 여러 타이틀을 실행할 수 있는 휴대용 전자 게임 기기 전체를 일컫는 포괄적 용어.
- 게임보이 (Game Boy) – Nintendo가 1989년 출시한 대표적인 휴대용 전자 게임 콘솔.
- 닌텐도 DS / 3DS – 듀얼 스크린 및 3D 디스플레이를 도입한 휴대용 전자 게임 시스템.
- 플레이스테이션 포터블 (PSP) – Sony가 2004년 출시한 고성능 휴대용 게임 콘솔.
- 스마트폰 기반 게임 – 운영체제(iOS, Android) 위에서 실행되는 모바일 게임으로, 휴대용 전자 게임의 기능적 범주와 일부 겹치지만 전용 하드웨어가 아닌 일반적인 모바일 기기를 활용한다.
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