휠(영어: wheel)은 원판 모양의 회전체로, 중앙에 축이 있어 회전하면서 물체를 이동시키거나 작업을 수행하는 데 사용된다. 가장 기본적인 기계 요소 중 하나로, 구름 마찰을 이용하여 마찰력을 감소시키고 효율적인 운동을 가능하게 한다. 휠은 다양한 재료로 제작되며, 크기와 형태 또한 용도에 따라 매우 다양하다.
역사: 휠의 발명은 인류 역사상 가장 중요한 발명 중 하나로 여겨진다. 정확한 발명 시기는 알 수 없으나, 기원전 3500년경 메소포타미아 지역에서 최초로 등장한 것으로 추정된다. 휠의 발명은 수송 수단의 혁신을 가져왔으며, 농업, 건축 등 다양한 분야에 혁명적인 변화를 일으켰다.
종류: 휠은 그 용도와 구조에 따라 다양한 종류로 분류될 수 있다. 자동차 바퀴, 자전거 바퀴와 같이 이동 수단에 사용되는 휠, 도르래, 톱니바퀴와 같이 기계 부품으로 사용되는 휠, 물레방아와 같이 동력을 발생시키는 휠 등이 있다. 재질 또한 나무, 금속, 고무, 플라스틱 등 다양하게 사용된다.
구조: 일반적으로 휠은 중앙의 허브(hub)와 외곽의 림(rim)으로 구성된다. 허브는 축과 연결되어 회전을 가능하게 하며, 림은 바퀴의 외곽을 형성하고, 타이어(tire) 또는 다른 요소를 지지한다. 스포크(spoke)나 디스크(disc) 등이 허브와 림을 연결하는 역할을 한다.
응용 분야: 휠은 수많은 분야에서 활용된다. 교통 수단(자동차, 자전거, 기차 등), 산업 기계, 일상 생활 용품 등 광범위하게 사용된다. 최근에는 휠의 기술 발전으로 더욱 가볍고 강하며, 효율적인 휠들이 개발되고 있다.