황금주(黃金週, 중국어 간체: 黄金周)는 중화인민공화국에서 시행되는 대규모 연휴 제도를 가리키는 개념이다. 공휴일과 주말을 조정하여 7일에서 8일간의 연속 휴일을 구성하는 방식으로 운영된다.
황금주의 기원은 1999년으로 거슬러 올라간다. 중국 정부는 국경절(10월 1일)을 기점으로 한 최초의 장기 연휴를 시행하면서 이 제도를 도입하였다. 황금주는 주로 국내 관광 시장의 활성화와 국민 생활 수준 향상, 그리고 장거리 가족 방문의 기회 제공을 주요 목적으로 설정된 것으로 알려져 있다. 도입 초기에는 세 개의 황금주가 운영되었으며, 각각 춘절(음력 설), 노동절(5월 1일), 국경절(10월 1일)을 중심으로 구성되었다.
운영 방식에 따르면, 법정 휴일 3일(국경절과 춘절 기준) 또는 전후 주말 근무일을 조정하여 노동자들이 연속 7일에서 8일간 쉴 수 있도록 하는 구조를 갖는다. 국경절 부근에 중추절이 겹칠 경우 연휴가 8일까지 연장되기도 한다.
변천 과정을 살펴보면, 2007년 중국 정부가 공휴일 개혁을 단행하면서 노동절 황금주는 폐지되었다. 대신 중추절, 단오절, 청명절 등 전통 명절이 공휴일 목록에 추가되었고, 춘절과 국경절 황금주는 유지되었다. 이 개혁은 전통 명절의 관습을 복원하고 특정 시기에 집중되는 관광 수요를 분산시키기 위한 의도였다. 이후 2019년 노동절 황금주가 다시 부활되었다.
황금주 기간 동안 중국 국내에서는 대규모 인구 이동이 발생하며, 이로 인해 교통 정체, 관광지 혼잡 등이 반복적으로 나타난다. 중국 여행 연구원 등의 통계에 따르면 1999년 국경절 황금주 당시 약 2,800만 명이 여행한 데 비해, 이후 규모가 급격히 증가하여 2016년에는 약 5억 8,900만 명에 달한 것으로 보고된 바 있다. 2020년에는 코로나19 팬데믹 상황 속에서도 약 6억 3,700만 명이 국내를 여행한 것으로 추산되었다.
황금주라는 명칭은 일본의 골든위크(Golden Week)에서 유래한 표현으로, 중국어로 "황금 주간"이라는 의미를 담고 있다. 다만 일본의 골든위크가 4월 말에서 5월 초에 걸쳐 공휴일이 연속으로 이어지는 연휴를 가리키는 것과 달리, 중국의 황금주는 국가가 주말 근무일을 조정하여 의도적으로 장기 휴일을 구성한다는 점에서 차이가 있다.
