황금도마뱀붙이(Golden gecko)는 도마뱀붙이과(Gekkonidae)에 속하는 파충류의 한 종으로, 학명은 Gekko badenii이다. 1994년 우크라이나의 동물학자 Shcherbak(또는 Szczerbak)과 Nekrasova에 의해 최초로 기재되었다. 영명으로는 Golden gecko, Baden's Pacific gecko로 불리며, 베트남어로는 "Tắc kè núi Bà Đen"(바덴산 도마뱀붙이)으로 불린다.
분류학적 위치
황금도마뱀붙이는 척삭동물문(Chordata), 파충강(Reptilia), 뱀목(Squamata), 도마뱀붙이하목(Gekkota), 도마뱀붙이과(Gekkonidae), 도마뱀붙이속(Gekko)에 속한다. 1994년 동시에 기재된 Gekko ulikovskii는 2010년 Nguyen, Schmitz, Böhme에 의해 Gekko badenii의 동물이명(이명)으로 처리되었다.
분포 및 서식지
베트남 남부의 고유종으로, 주 타입 산지는 떠이닌(Tây Ninh)성의 바덴산(Ba Den Mountain, Núi Bà Đen)이다. 이후 꼰뚬(Kon Tum)성에서도 분포가 확인되었다. 해발 986m 이하의 저지대 우림을 포함한 화강암 바위 지역, 절벽, 동굴 등에 서식한다. 바위 틈이나 나무 줄기, 작은 가지 등에서 관찰된다.
형태적 특징
몸 전체를 덮고 있는 황금색 비늘에서 이름이 유래하였다. 성적 이형성(sexual dimorphism)이 뚜렷하여 수컷은 등과 꼬리 부분이 선명한 노란색을 띠는 반면, 암컷은 등이 갈색이고 꼬리는 옅은 회색을 보인다. 수컷은 성체 기준 몸길이(꼬리 포함) 약 18~20cm까지 자라며, 암컷은 약 13~15cm로 수컷보다 작다. 수컷은 꼬리 밑동이 더 두껍고 항문 전공(precloacal pores)이 존재하나 암컷에는 없다. 수컷의 평균 주둥이-항문 길이(SVL)는 약 93mm, 암컷은 약 82mm이며, 수컷의 평균 체중은 약 17.8g, 암컷은 약 12.2g이다.
생태 및 식성
야행성 동물로 낮에는 바위 틈이나 동굴에 은신하며 휴식한다. 주로 곤충을 먹으며, 간혹 과일(특히 Ficus lacor 나무의 열매)도 섭취한다. 알을 낳는 난생(oviparous) 방식으로 번식한다.
보전 상태
국제자연보전연맹(IUCN) 적색목록에서 멸종위기(Endangered, EN) 등급으로 평가되었다. 개체수는 감소 추세에 있다. 주요 위협 요인으로는 식용을 목적으로 한 남획, 국제 애완동물 거래, 서식지 파편화 및 관광 개발에 따른 서식지 훼손, 산불 등이 있다.
인간과의 관계
베트남 현지에서는 바덴산의 특산 식품(식용)으로 활용되어 왔으며, 현지 식당에서 조리된 형태로 판매된다. 또한 국제 애완동물 시장에도 유통되는데, 미국의 LEMIS 자료에 따르면 2018년부터 2023년까지 약 11,308마리의 살아있는 개체가 베트남에서 미국으로 수입된 것으로 기록되었다. 이 중 약 90.7%가 야생 포획 개체였다. 근연종인 토케이도마뱀붙이에 비해 애완동물 시장에서의 인기는 상대적으로 낮은 편이다. 미국 플로리다주 브로워드 카운티 할리우드 지역에는 애완동물 거래를 통해 유입된 개체가 야생에 정착한 사례도 보고되었다.
