활주 집게(슬라이딩 클램프, DNA 클램프)는 DNA 복제 과정에서 진행성 촉진 인자(processivity factor) 역할을 하는 단백질 복합체이다. DNA 중합효소 III의 중요한 구성 요소로서, DNA 중합효소에 결합하여 효소가 주형가닥 DNA에서 떨어져 나가는 것을 방지하는 기능을 수행한다.
클램프 단백질과 중합효소 간의 단백질-단백질 상호작용은 중합효소와 주형가닥 DNA 사이의 상호작용보다 더 강하고 특이적이다. 중합효소와 주형가닥의 결합은 DNA 합성 반응의 속도 제한 단계에 영향을 미치기 때문에, 활주 집게가 존재하면 중합효소가 주형 가닥에 뉴클레오타이드를 부착하는 속도가 크게 증가한다. 활주 집게를 처리한 경우 비처리 중합효소에 비해 DNA 합성 속도를 최대 1,000배까지 증가시킬 수 있는 것으로 알려져 있다.
진핵생물에서 대표적인 활주 집게 단백질은 PCNA(proliferating cell nuclear antigen, 증식세포핵항원)이며, 이는 삼량체(trimer) 구조로 DNA 이중나선을 감싸는 고리(ring) 형태를 이룬다. 원핵생물에서는 DNA 중합효소 III의 β 소단위(β clamp)가 이 역할을 담당한다.
활주 집게는 DNA 복제의 정확성과 효율성을 유지하는 데 핵심적인 역할을 하며, DNA 손상 복구, 세포 주기 조절 등 다양한 세포 과정에도 관여하는 것으로 연구되고 있다.
