활동주의(活動主義, 영어: activism) 또는 실천주의(實踐主義)는 사회적·정치적 변화를 가져올 목적으로 의도적인 행동을 하는 원리이다. 논란이 있는 문제의 해결을 위한 수단으로 사용되며, 개인이나 집단이 기존 제도나 정책의 변화 또는 개선을 목표로 조직적·비조직적 행동을 통해 직접적·간접적으로 참여하는 사상 및 행동 양식을 가리킨다.
활동주의의 개념은 사회·정치·경제·환경 등 다양한 영역에 걸쳐 적용된다. 활동주의의 형태는 지역사회 내 여론 형성, 선출직 공직자에 대한 청원, 정치 캠페인 참여, 기업에 대한 선호적 구매 또는 불매운동, 집회·행진·파업·농성·단식 투쟁 등 시위적 형태에 이르기까지 다양하다. 활동주의는 예술 창작(아티비즘), 컴퓨터 해킹(핵티비즘), 소비 선택(경제적 활동주의) 등 일상적인 방식으로도 수행될 수 있다.
어원적으로 영어 단어 "activism"과 "activist"는 온라인 어원 사전(Online Etymology Dictionary)에 따르면 정치적 의미로 각각 1920년과 1915년부터 사용된 것으로 기록되어 있다. 1969년까지도 "activism"은 정치적 의미와 무관하게 "결단력과 활력을 가지고 일을 하는 정책이나 관행"으로 정의되기도 하였다. 이후 1960년대 미국에서의 "새로운 사회 운동"의 확산을 계기로 활동주의는 합리적이고 정당한 민주적 항의 또는 호소의 형태로 이해되기 시작하였다.
활동주의의 역사적 사례로는 기원전 1세기 로마 제국의 노예 반란, 영국의 농민 반란, 1930년 마하트마 간디가 이끈 인도의 소금 행진 등이 거론된다. 현대에 들어서는 노동 운동, 여성 권리 운동, 시민권 운동 등이 서구 사회에 큰 영향을 미친 활동주의의 대표적 사례로 꼽힌다.
활동주의는 크게 인권 활동주의, 환경 활동주의, 동물 권리 활동주의, 주주 활동주의, 인터넷 활동주의, 경제 활동주의, 예술 활동주의, 과학 활동주의 등으로 유형화될 수 있다. 인터넷 활동주의는 2010년대 초 아랍의 봄 시위에서 소셜 네트워킹 기술이 중요한 역할을 한 이후 주목을 받았으며, 해시태그 활동주의와 같은 새로운 형태의 참여 방식을 낳았다.
활동주의의 방법은 비폭력적 전술과 폭력적 전술로 나눌 수 있는데, 연구에 따르면 비폭력적 전술이 일반적으로 더 많은 대중적 동정을 얻고 목표 달성에 있어서도 더 효과적인 것으로 알려져 있다. 찰스 틸리(Charles Tilly)는 활동가들이 특정 시점과 장소에서 사용할 수 있는 전술의 전체 범위를 "쟁의 레퍼토리"라는 개념으로 설명하였다.
활동주의는 특정 이념이나 국가적 역사에 국한되지 않으며, 정치적 좌파와 우파 양측에서 모두 나타난다. 또한 활동주의는 전문적인 활동가 집단에 의해서만 수행되는 것이 아니라, 일반 시민이 일상적으로 참여할 수 있는 행위이기도 하다. 일부 학자들은 활동주의와 테러리즘을 구분하는 것이 어려울 수 있으며, 이 둘 사이의 경계가 "가는 선"으로 묘사되기도 한다고 지적한다.
