환경 자원 관리(environmental resource management) 또는 환경 관리(environmental management)는 인간 사회가 자연 환경에 미치는 상호작용 및 영향을 경영하고 관리하는 것을 의미한다. 이는 문구에서 시사할 수 있는 것처럼 환경 자체를 관리하는 것이 아니라, 인간 활동과 자연 환경 간의 관계를 체계적으로 관리하는 개념이다.
환경 자원 관리는 미래 세대를 위해 생태계 서비스가 보호되고 유지되도록 보장하고, 윤리적, 경제적, 과학적(생태학) 변수를 고려하여 생태계의 통합성을 유지하는 것을 목표로 한다. 또한 인간의 필요 충족과 자원 보호 사이의 균형 요소를 식별하려고 노력한다. 이 개념은 환경 보호, 자원 관리, 지속 가능성, 통합 경관 관리, 천연자원 관리, 어업 관리, 삼림 관리, 야생동물 관리, 환경 관리 시스템 등 여러 분야와 연결되어 있다.
환경 자원 관리는 그 중요성이 점점 커지는 문제로, 1987년 브룬틀란 위원회(Brundtland Commission)의 보고서인 《우리 공동의 미래》(Our Common Future)와 같은 글로벌 정치사회학적 틀에 영향을 미치는 여러 문서에서 그 중요성이 나타난다. 이 보고서는 환경과 국제 개발의 통합적 성격을 강조하였다.
환경 자원 관리는 다양한 관점에서 볼 수 있다. 이는 생물 요소(살아있는 것)와 비생물 요소(비생물적인 것)를 모두 포함하는 생물물리학적 환경의 모든 구성 요소와 모든 살아있는 종 및 그들의 서식지 간의 관계를 관리하는 것을 포함한다. 환경은 또한 사회, 문화, 경제 환경과 같은 인간 환경과 생물물리학적 환경의 관계를 포함한다.
환경 자원 관리의 본질적 측면은 윤리적, 경제적, 사회적, 기술적 측면이다. 윤리적 측면에서는 크게 인간중심주의(anthropocentrism)와 생태주의(ecologism)라는 두 가지 사상 학파가 존재하며, 각각은 연속체상에서 광범위한 환경 자원 관리 방식을 좌우한다. 인간중심주의는 자연을 오직 인간의 이익을 위해 존재하는 것으로 보는 반면, 생태주의는 자연의 본질적 가치를 인정하면서도 인간이 생존을 위해 자연을 사용해야 한다고 주장한다.
경제적 측면에서 환경 자원 관리는 자연 자본(natural capital)의 개념과 밀접하게 연결된다. 경제 정책 입안자들은 자연 환경의 기능을 폐기물 처리장, 원자재 및 편의 시설 제공처로서 통합하기 시작했다. 경제학자들 사이에서는 자연 자본을 어떻게 설명할 것인지, 특히 지식과 기술을 통해 자원을 대체할 수 있는지에 대한 논쟁이 계속되고 있다.
과학적 측면에서 환경 자원 관리는 지리학, 생물학, 사회과학, 정치학, 공공 정책, 생태학, 물리학, 화학, 사회학, 심리학 등 여러 과학 분야를 포괄한다. 환경 자원 관리의 일반적인 과학적 개념이자 추진력은 환경용량(environmental capacity)으로, 특정 자원이 유지할 수 있는 최대 유기체 수를 의미한다. 환경 자원 관리는 하나의 실천이자 담론으로서 사회과학의 연구 대상이기도 하다.
환경 자원 관리 전략은 본질적으로 인간-자연 관계에 대한 개념에 의해 추진되며, 높은 수준의 불확실성 상황을 다루기 위해 적응형 관리(adaptive management)가 유용한 프레임워크로 간주된다.
