확장기(擴張器 / 擴張期)는 한자어 '擴(넓힐 확)'과 '張(베풀 장)'에 '器(그릇 기)' 또는 '期(기약할 기)'가 결합한 단어로, 문맥에 따라 여러 의미로 사용된다.
1. 확장기(擴張器) — 기구(器具) 물체의 길이를 늘이거나 물체의 넓이, 부피 등을 확장하는 데 사용하는 기구를 가리킨다. 의료 분야에서는 피부 확장기(tissue expander) 등이 대표적이며, 수술 시 피부를 점진적으로 늘리기 위해 삽입하는 장치로 사용된다. 이 외에도 공학, 기계 분야에서 물리적 확장을 위한 도구를 지칭할 때 쓰인다.
2. 확장기(擴張期) — 경제학 경제가 정상적인 수준보다 높은 증가율로 성장하여 생산량과 고용이 증가하는 시기를 의미한다. 경기 순환(business cycle)의 한 국면으로, 일반적으로 회복기 → 확장기 → 호황기 → 수축기(후퇴기)의 흐름 속에서 나타난다. 이 시기에는 소비와 투자가 활발해지고 실업률이 낮아지는 특징이 있다.
3. 확장기(擴張期) — 생리학 (근육) 어떤 자극으로 오그라들었던 근육이 본디의 상태로 다시 펴지는 시기를 말한다. 근수축 후 이완되는 과정에 해당한다.
4. 확장기(擴張期) — 심장 생리학 (diastole) 심장주기에서 심방과 심실이 이완되어 혈액으로 다시 채워지는 단계를 가리킨다. 영어 diastole(다이어스톨리)에 해당하며, 그리스어 διαστολή(디아스톨레, '확장')에서 유래하였다. 심장이 수축하는 수축기(systole)와 대비되는 개념으로, 혈압 측정 시 이완기 혈압(diastolic blood pressure)으로 표기된다. 정상 성인의 혈압은 수축기/이완기 혈압으로 표시하며(예: 120/80 mmHg), 이완기 혈압은 심장이 확장될 때 동맥 벽에 가해지는 최저 압력을 의미한다.
이상의 네 가지 의미 모두 국립국어원 표준국어대사전 및 의학·경제학 분야에서 공인된 용어로 사용되고 있다.
