확장 그로트 띠(Extended Groth Strip)는 허블 우주 망원경으로 큰곰자리와 목동자리 사이의 작은 영역을 촬영한 천문 사진을 가리킨다. 이 명칭은 프린스턴 대학교의 물리학자 에드워드 그로트(Edward John Groth III)의 이름에서 유래하였다.
촬영 범위 및 방법
확장 그로트 띠가 담고 있는 영역의 크기는 너비 약 70분각, 폭 약 10분각이다. 이는 대략 팔을 쭉 편 상태에서 바라본 손가락 하나의 면적에 해당하는 시야각이다. 해당 사진은 2004년 6월부터 2005년 3월까지, 서로 다른 63개 지점을 향해 허블 우주 망원경에 탑재된 탐사용 고성능 카메라(ACS, Advanced Camera for Surveys)로 500회에 걸친 노출을 통해 얻은 데이터를 조합하여 제작되었다.
프로젝트 배경
이 프로젝트는 캘리포니아 대학교 산타크루즈의 물리학 교수이자 천문학자인 샌드라 페이버(Sandra Faber)와 캘리포니아 대학교 버클리의 천문학 교수 마크 데이비스(Marc Davis)의 공동 작업으로 진행되었다.
천문학적 의의
확장 그로트 띠 내에는 최소 5만 개에 이르는 은하가 포함되어 있다. 이 은하들에는 사람으로 비유하면 초등학생에서 청소년 정도에 해당하는 젊은 별들이 포함되어 있어, 우주의 나이에 대한 단서를 제공한다. 또한 띠 내의 은하들은 고르게 분포하지 않고 일부는 무리를 짓고 나머지는 성기게 퍼져 있는데, 이러한 불규칙한 분포는 우주 전역에 거미줄처럼 퍼져 있는 암흑 물질의 존재를 입증하는 증거로 활용된다. 은하는 암흑 물질이 풍부한 영역에서 형성되는 것으로 알려져 있다.
관련 프로젝트
확장 그로트 띠는 AEGIS(All-wavelength Extended Groth Strip International Survey)의 일부로, 다파장 관측을 통해 해당 영역을 종합적으로 연구하는 국제 공동 조사 프로젝트에 포함된다. 이와 유사한 허블 우주 망원경의 심우주 관측 프로젝트로는 허블 딥 필드(Hubble Deep Field), 허블 울트라 딥 필드(Hubble Ultra Deep Field), 남반구 허블 딥 필드(Hubble Deep Field South) 등이 있다.
