화레즘 제국(페르시아어: خوارزمشاهیان, Khwārazmshāhiyān)은 1077년부터 1231년까지 중앙아시아, 아프가니스탄, 이란 일대를 지배했던 튀르크계 수니파 이슬람 제국이다. 아누시티긴 왕조(Anushtegin dynasty)가 통치했으며, 문화적으로는 페르시아적 성격이 강한 국가였다.
기원과 건국
화레즘 제국의 건국 시기에 대해서는 학계에서 논란이 있다. 제국의 기반이 된 화레즘 지역은 아무다리야강 하류 유역, 오늘날의 우즈베키스탄과 투르크메니스탄 일대에 해당한다. 1017년 화레즘에서 반란이 일어나 가즈니 왕조의 술탄 마흐무드의 여형제가 살해되자, 마흐무드는 이 지역을 침략하여 가즈니 왕조의 한 주(州)로 편입시켰다(1017~1034년). 이후 1042년 또는 1043년부터는 셀주크 제국이 화레즘 지역의 총독직을 장악했다.
1077년, 셀주크 술탄의 튀르크계 맘루크(노예 출신 군인) 장수였던 아누시티긴 가르차이(Anush Tigin Gharchai)가 화레즘 주의 총독으로 임명되었다. 이 시점이 화레즘 제국의 기원으로 널리 간주된다. 1097년에는 아누시티긴의 아들 쿠트브 웃딘 무함마드(재위 1097~1127)가 셀주크로부터 세습적 화레즘 샤(Khwarazmshah) 지위를 인정받아, 사실상의 독립 국가로 발전하는 계기를 마련했다.
독립과 영토 확장
아누시티긴의 손자 알라 앗딘 아트시즈(재위 1127~1156) 시기에 화레즘은 주변 강대국들로부터 실질적인 독립을 달성했다. 아트시즈는 셀주크 술탄 아흐메드 산자르와 서요(카라 키타이) 사이에서 유연하게 외교적 균형을 유지하며 영토를 확장했다. 1141년 카트완 전투에서 셀주크가 서요에게 패배한 이후, 화레즘은 서요의 종주권을 인정하면서도 자체적인 세력 확장을 계속했다.
1156년 산자르가 사망하면서 셀주크 제국이 혼란에 빠지자, 화레즘 샤들은 남쪽으로 영토를 확장했다. 알라 앗딘 테키시(재위 1172~1200)는 1194년 셀주크 대제국의 마지막 술탄 토그룰 3세를 격파하고 살해하여, 이란 서부와 호라산 일대를 정복했다.
최대 전성기
알라 앗딘 무함마드 2세(재위 1200~1220) 시기에 화레즘 제국은 최대 전성기를 맞이했다. 그는 1210년 탈라스에서 서요의 군대를 격파하고, 1212년 카라한 칸국을 멸망시켰으며, 1215년에는 고르 왕조를 정복했다. 1217년까지 서 페르시아까지 정복하여, 시르다리아에서 자그로스산맥, 힌두쿠시 북변에서 카스피해에 이르는 광대한 영토를 확보했다. 제국의 면적은 약 230만~360만 제곱킬로미터로 추정되며, 몽골 침공 직전인 1220년경 인구는 약 500만 명으로 추산된다.
수도는 초기에는 구르간지(코네우르겐치)였으나, 1212년 사마르칸트로 천도했다. 공용어는 페르시아어였으며, 튀르크어는 지배 가문의 모어로 사용되었다. 종교는 수니파 이슬람이었다. 군대는 주로 킵차크 튀르크인으로 구성된 기병이 중심이었으며, 행정 관료는 대부분 페르시아인이었다.
몽골 침공과 멸망
1218년 몽골 제국의 칭기즈 칸이 화레즘에 사절단과 무역 상단을 보냈으나, 무함마드 2세는 이를 침략의 구실로 의심했다. 그의 총독 이날추크가 몽골 상단을 간첩 혐의로 체포·처형하고 재물을 몰수했으며, 이후 칭기즈 칸이 보낸 사절단까지 처형하면서 양국 간의 전면전이 촉발되었다.
1219년 칭기즈 칸은 10만~15만 명의 군대를 이끌고 화레즘 제국을 침공했다. 몽골군은 사마르칸트, 부하라, 오트라르 등 주요 도시를 함락·약탈했으며, 1220년에는 수도 구르간지가 함락되었다. 무함마드 2세는 도주하다가 1220년 12월 카스피해의 아슈르-아다 섬에서 병사로 사망했다.
무함마드 2세의 아들 잘랄 웃딘 망부르니(재위 1220~1231)는 1221년 파르완 전투에서 몽골군을 상대로 승리를 거두었으나, 이후 인더스 강 전투에서 패배하여 인도로 도주했다. 그는 이후 페르시아로 돌아와 잔존 세력을 규합했으나, 1230년 야스치멘 전투에서 룸 셀주크 술탄국에 패배했고, 1231년 쿠르드인 도적에게 살해되면서 화레즘 제국은 완전히 멸망했다.
멸망 이후
제국 멸망 후에도 많은 화레즘인들은 용병으로 생존했다. 잘랄 웃딘의 추종자들은 '화레즈미야(Khwarazmiyya)'라는 이름으로 이라크 북부와 시리아 일대에서 활동했으며, 1244년에는 예루살렘을 점령하고 라 포르비에 전투에서 십자군을 격파하는 등 중동 역사에 영향을 미쳤다.
화레즘 제국은 셀주크 제국의 후계 국가 중 하나로, 중앙아시아와 이란 지역의 역사에서 중요한 위치를 차지한다. 튀르크계 지배층과 페르시아 문화의 결합이라는 이중적 성격을 지녔으며, 몽골 제국의 등장과 함께 역사 속으로 사라졌다.
