홍콩 라이트 레일(輕鐵, Hong Kong Light Rail)은 홍콩의 철도 운영사인 MTR 코퍼레이션(MTR Corporation)이 운영하는 라이트 레일(경전철) 체계이다. 홍콩 신계(新界) 서북부에 위치한 튄문구(屯門區)와 윈롱구(元朗區)를 연결하며, 홍콩 교외 지역의 주요 교통 수단으로 기능하고 있다.
개요
홍콩 라이트 레일은 1988년 9월 18일에 처음 개통되었다. 1988년 8월 8일 개통 예정이었으나, 시운전 중 여러 건의 교통 사고가 발생하여 정부의 안전 조치 명령에 따라 한 달가량 연기되었다. 전체 영업 거리는 36.2km이며, 68개의 역이 운영 중이다. 최고 영업 속도는 70km/h에 달한다.
1량 또는 2량 편성으로 운행되며, 각 노선의 종점에서는 루프 라인(열차 방향 전환용 원형 선로)을 사용하여 회차한다. 개통 전 기존 버스 노선을 기반으로 노선이 설계되었기 때문에 시내 버스와 유사하게 복잡한 운행 계통을 가지고 있으며, 각 노선에는 고유 번호와 색상이 부여되어 있다.
요금 체계
홍콩 라이트 레일은 홍콩의 대중교통 중 유일하게 운임 구역제(fare zone)와 신용 기반(honour system)을 채택하고 있다. 차내에는 요금 징수 장치가 설치되어 있지 않으며, 승객은 정류장 안전지대에 설치된 리더기에 옥토퍼스 카드(Octopus Card)를 터치하여 승·하차하거나, 역에 비치된 발매기에서 구간별 승차권을 구입한다. 승차권 제시는 승무원의 요구가 있을 때에만 이루어진다. 전체 노선은 6개의 운임 구역으로 나뉘어 있다.
역사
홍콩 정부는 영국령 홍콩 시절이던 1970년대에 튄문구 지역의 택지 개발 계획과 함께 철도 건설을 구상하고 궤도용 공간을 확보하였다. 1982년, 구룡창집단(九龍倉集團)이 소유한 홍콩전차유한공사가 철도 건설을 제의했으나 2층 전차 운행을 검토하다 취소되었다. 이후 정부는 구광철로(九廣鐵路, KCR)에 철도 건설을 제의하여 1984년에 운영을 결정하고 1985년에 착공하였다. 개통 이후 구광철로공사가 운영을 담당하였으며, 이후 MTR 코퍼레이션과 구광철로의 합병으로 현재는 MTR이 운영하고 있다.
운행 노선
현재 8개의 간선과 4개의 구간 운행 노선(P 표시) 등 총 12개 노선이 운행되고 있다. 주요 노선으로는 505, 507, 610, 614, 614P, 615, 615P, 705, 706, 751, 751P, 761P 등이 있다. 과거에는 501, 506, 611, 612, 720, 721, 761 등 여러 노선이 존재했으나 통폐합되거나 대체되었다.
특징
대부분 전용 선로를 주행하지만 일부 구간에서는 노면전차 형태로 운행되기도 한다. 홍콩 도심의 2층 트램(홍콩 트램)과 비교되는 경우가 있으나, 라이트 레일은 이보다 최신식 열차로 구성되어 있다. MTR 전체 노선도에서는 운행 계통의 복잡성으로 인해 간략히 표시되며, 별도의 라이트 레일 노선도가 제공된다.
