홍천기는 여러 의미로 사용되는 단어로, 크게 조선 시대의 여성 화가(역사 인물), 정은궐 작가의 소설 및 이를 원작으로 한 드라마·웹툰, 그리고 조선 후기의 학자 등을 가리킨다.
1. 조선 시대 여성 화가 (洪天起)
조선 전기 세종 연간에 활동한 것으로 추정되는 여성 화원(화사)이다. 생몰년은 알려져 있지 않다. 성현(成俔)이 편찬한 『용재총화(慵齋叢話)』에 그에 관한 기록이 전한다. 동시대 화가인 안견(安堅), 최경(崔涇)과 함께 언급되었으며, 그림 실력에 대해서는 "용품(庸品)"으로 평가된 기록이 있다. 같은 책의 다른 기록에 따르면, 홍천기는 당대 절색으로 알려졌으며 사헌부에 끌려간 일이 있었고, 이때 당시 젊은 선비였던 서거정(徐居正)이 그녀의 곁에 앉아 눈을 떼지 못했다는 일화가 전해진다. 이 기록을 통해 그녀가 여성 화원이었으며, 당대에 실존했던 인물임을 추정할 수 있다. 다만 『조선왕조실록』에는 그에 대한 기록이 발견되지 않아, 야사에만 의존하는 인물이라는 점에서 일부 학계에서는 허구의 인물일 가능성도 제기된다.
2. 정은궐의 소설 《홍천기》
소설가 정은궐(鄭銀闕)이 위의 역사적 인물 홍천기(洪天起)의 이름을 차용하여 집필한 가상 역사 판타지 로맨스 소설이다. '홍천기(紅天機)'라는 제목은 '붉은 하늘의 기밀'이라는 뜻을 담고 있다. 조선 초를 배경으로, 천재 여화공 홍천기와 앞을 보지 못하는 별을 읽는 남자 하람의 운명적인 사랑을 다룬다. 상하권으로 구성되었으며, 이후 SBS 드라마와 웹툰으로 제작되었다.
3. SBS 드라마 《홍천기》
2021년 8월 30일부터 10월 26일까지 SBS에서 방영된 월화 드라마이다. 장태유 감독이 연출을 맡았으며, 김유정(홍천기 역), 안효섭(하람 역), 공명(양명대군 역), 곽시양(주향대군 역)이 출연하였다. 원작 소설을 바탕으로 하되, 가상의 왕조인 '단왕조'를 배경으로 설정하여 역사 왜곡 논란을 피하고 판타지 요소를 강화하였다. 신령한 힘을 가진 여화공과 붉은 눈의 남자 주인공이 마왕의 부활을 막는 과정을 그린 판타지 로맨스 사극이다. 방영 당시 최고 시청률 10.4%(AGB 전국 기준)를 기록하였으며, 아시아와 유럽 등 해외 50여 개국에 판권이 판매되었다.
4. 조선 후기의 학자 (洪天紀, 1648~1718)
전라남도 화순 출신의 조선 후기 학자이다. 본관은 풍산(豊山), 자는 경원(慶元), 호는 가헌(可軒)·둔재(遯齋)이다. 효종 때 예송 논쟁 당시 윤선도(尹善道)를 따라 상소를 올렸다가 반대파의 미움을 받은 것으로 전해진다. 이후 과거 공부를 업으로 삼지 않고 학문에만 몰두하였다.
