정의 '홍당'(紅糖)은 '붉은 사탕'을 뜻하는 명사로, 표준국어대사전에 따르면 규범 표기는 '홍탕'(紅糖)이다. 즉, '홍당'은 '홍탕'의 비표준 표기 또는 동의어에 해당한다.
어원 및 구성 한자어 '紅'(붉을 홍)과 '糖'(사탕 당)으로 구성되어 있으며, 문자 그대로 '붉은 설탕'을 의미한다. 이는 사탕수수에서 추출한 즙을 졸여 만든 비정제당(함밀당)으로, 당밀이 제거되지 않아 붉은빛 내지 흑갈색을 띠는 설탕을 가리킨다.
용례 및 사용 맥락
- 식품: 조미료 및 식품 첨가물로 사용되며, 약밥, 양갱, 과자, 빵 등에 독특한 풍미를 내기 위해 첨가된다.
- 한의학(약재): 한방에서 '홍당(紅糖)'은 보중완간(補中緩肝), 익기양혈(益氣養血), 건비온위(健脾溫胃), 활혈화어(活血化瘀) 등의 효능이 있는 약재로 사용된다. 사탕수수에서 제조하는 함밀당의 하나로, 흑설탕(黑雪糖)과 같은 의미로 쓰이기도 한다.
- 일상: '홍당무'의 일부로 쓰이기도 하는데, '홍당무'는 '당근' 또는 '붉은 무'를 뜻하는 말이다. '홍당무가 되다'는 얼굴이 몹시 붉어지는 상태를 비유하는 관용구로 사용된다.
참고 표준국어대사전은 '홍당'을 표제어로 등재하고 있으나, 그 뜻풀이를 '→홍탕'으로 제시하여 '홍탕'으로 보도록 안내하고 있다. 따라서 엄밀한 규범 표기는 '홍탕'이다.
