홋카이도 (일본어: 北海道 (ほっかいどう))는 일본의 4대 주요 섬 중 가장 북쪽에 위치한 섬이자, 그 섬 전체를 관할하는 일본 유일의 도(道)이다. 면적은 약 83,424km²로 일본 국토 면적의 약 22%를 차지하며, 단일 행정 구역으로는 일본에서 가장 넓다. 중심 도시는 삿포로시이다.
개요
홋카이도는 혼슈에서 쓰가루 해협을 사이에 두고 북쪽에 위치하며, 동해, 태평양, 오호츠크해로 둘러싸여 있다. 일본의 다른 지역과는 확연히 다른 독자적인 자연환경과 문화를 지닌다. 오랫동안 아이누족의 고향이었으며, 메이지 유신 이후 일본 본토로부터 본격적인 이주와 개발이 시작되었다. 광활한 자연과 함께 풍부한 해산물, 농산물, 그리고 겨울 스포츠와 온천 등으로 유명하여 국내외 관광객들에게 큰 인기를 얻고 있다.
지리
홋카이도는 대부분 산악 지형으로 이루어져 있으나, 이시카리 평야와 같은 비옥한 평야도 존재한다. 다이세쓰 산 국립공원, 시레토코 국립공원, 아칸 마슈 국립공원 등 유네스코 세계자연유산으로 등재된 곳을 포함한 여러 국립공원이 있으며, 때 묻지 않은 자연 경관을 자랑한다. 주요 산으로는 아사히다케(2,291m, 홋카이도 최고봉), 톰라우시산 등이 있으며, 이시카리강, 데시오강 등 여러 강이 흐른다.
기후
홋카이도는 아한대 기후의 특성을 지닌다. 겨울은 길고 혹독하며 많은 눈이 내리며, 일부 지역은 영하 20도 이하로 떨어지기도 한다. 풍부한 적설량으로 스키와 스노보드 등 겨울 스포츠의 천국으로 꼽힌다. 여름은 비교적 짧고 시원하여 일본 본토와 같은 무더위가 적다. 이러한 기후 덕분에 여름철 라벤더 밭(후라노)과 같은 독특한 경관을 볼 수 있다.
역사
본래 홋카이도는 '에조치(蝦夷地)'라 불리며 아이누족의 주된 거주지였다. 일본 본토와의 교류는 있었으나, 본격적인 통치와 이주는 근대에 들어서 시작되었다. 1869년 메이지 정부가 '홋카이도 개척사'를 설치하고 '홋카이도'라는 이름을 부여하며 대규모 개발 정책을 추진했다. 이 과정에서 본토의 문화가 유입되고 철도 건설, 농업 개발 등이 활발히 이루어졌다. 아이누족은 동화 정책에 따라 많은 어려움을 겪었으며, 현재는 그들의 문화 보존과 권리 회복을 위한 노력이 이어지고 있다.
행정 구역
홋카이도는 일본의 유일한 '도(道)' 행정 구역으로, 그 아래에 14개의 진흥국(振興局)이 설치되어 있다. 주요 도시로는 삿포로시, 아사히카와시, 하코다테시, 오타루시 등이 있다.
경제
홋카이도의 경제는 농업, 수산업, 축산업 등 1차 산업의 비중이 높다. 감자, 양파, 옥수수, 밀 등의 농산물과 유제품(우유, 버터, 치즈)이 전국적으로 유명하며, 연어, 게, 가리비 등 풍부한 해산물도 주요 생산품이다. 또한, 광활한 자연과 독특한 문화, 신선한 먹거리를 바탕으로 관광업이 매우 발달해 있다. 삿포로 눈 축제, 라벤더 밭, 온천, 스키장 등은 관광 산업의 핵심 동력이다.
문화 및 관광
- 음식: 신선한 해산물을 활용한 초밥과 사시미, 털게, 징기스칸(양고기 구이), 삿포로 라멘, 수프 카레, 유제품을 활용한 소프트 아이스크림과 과자 등이 유명하다.
- 축제: 매년 2월 삿포로에서 열리는 '삿포로 눈 축제'는 세계적으로 유명한 겨울 축제이다.
- 명소: 후라노의 라벤더 밭, 오타루 운하, 노보리베츠 온천, 하코다테 야경, 아사히야마 동물원, 시레토코 반도 등 볼거리가 다양하다.
- 스포츠: 겨울철에는 스키와 스노보드를 즐기기 위해 수많은 인파가 몰려든다.
교통
홋카이도는 신치토세 공항을 중심으로 여러 지방 공항을 통해 일본 국내외와 연결된다. 철도는 JR 홋카이도가 운영하며, 홋카이도 신칸센은 현재 하코다테까지 연결되어 있다. 광대한 면적으로 인해 자동차를 이용한 이동이 활발하며, 주요 도시 간 고속도로가 잘 정비되어 있다. 페리 노선도 혼슈 및 주변 섬들과 홋카이도를 연결하는 중요한 교통수단이다.
같이 보기:
- 아이누족
- 삿포로시
- 시레토코 국립공원
- 다이세쓰 산 국립공원