호표기(虎豹騎)는 중국 후한 말기∼삼국시대 위(魏)의 실권자였던 조조(曹操)가 보유했던 친위 기병 부대로, 조조군 내에서도 정예 중의 정예로 평가받는 부대이다. 부대 명칭은 '호랑이와 표범'이라는 뜻의 '호표'에서 유래한 것으로, 호랑이와 표범처럼 용맹하고 날랜 기병대라는 의미를 지닌다.
호표기의 존재는 《삼국지》 등의 정사 기록에 근거한 것으로, 《삼국지연의》에는 명시적으로 언급되지 않는다. 위(魏)나라의 실록 성격을 지닌 《위서(魏書)》에는 호표기가 "천하의 날래고 용맹한 자들"로 구성되었으며, 백인장(百人將, 백 명을 지휘하는 장교)급 인재들로 충원되었다는 기록이 전한다.
호표기의 지휘관으로는 조조 본인을 비롯하여 그의 일족인 조순(曹純), 조휴(曹休), 조진(曹真) 등이 역임한 것으로 알려져 있다. 일부 연구에서는 호표기가 '호기영(虎騎營)'과 '표기영(豹騎營)'의 두 부대로 구성되었을 가능성을 제기하기도 하나, 이에 대해서는 학계에서 명확히 확정된 바는 없다.
역사 기록상 호표기의 주요 활약은 다음과 같다.
- 205년: 조순이 호표기를 이끌고 원소의 아들 원담(袁譚)을 격파하였다.
- 207년: 오환(烏桓) 정벌 당시 조순이 호표기를 이끌고 오환의 수령 답돈(蹋頓)을 사로잡았다.
- 208년: 장판(長坂) 전투에서 조순이 호표기를 지휘하여 유비(劉備)를 추격, 격파하고 유비의 두 딸을 포함한 다수의 포로를 사로잡고 강릉(江陵)을 점령하였다.
- 211년: 동관(潼關) 전투에서 호표기가 보병 부대와 협력하여 마초(馬超)와 한수(韓遂)의 군대를 대파하였다.
이처럼 호표기는 조조군의 주요 전투에서 뛰어난 기동력과 전투력을 발휘한 정예 부대로 기록되어 있다. 호표기의 정확한 창설 시점과 병력 규모는 사료상 명확히 밝혀져 있지 않으나, 《위서》의 기록을 바탕으로 부대 규모를 수천 명 안팎으로 추정하는 견해가 있다.
한편, 호표기와 별개로 조조의 신변 호위를 담당한 근위병 부대를 '호사(虎士)'라고 불렀으며, 이는 허저(許褚)가 지휘한 것으로 전해진다. 호표기와 호사는 성격상 구분되는 부대였다.
호표기는 이후 대중문화에서도 자주 다루어졌는데, 코에이(KOEI)의 《삼국지》 시리즈에서는 기병 계열 최정예 부대로 등장한 바 있다.
