호주제(戶主制)는 대한민국의 옛 가족관계 등록 제도로, 가(家)의 대표인 호주(戶主)를 중심으로 가족 구성원의 출생·혼인·사망 등의 신분 변동을 하나의 호적부에 기록하고 관리하던 법제도이다. 한국에서는 일제강점기에 도입된 것으로 알려져 있으며, 광복 이후에도 대한민국 민법상 가족 제도의 핵심으로 유지되었다.
호주제의 핵심 원리는 가족을 개인의 집합이 아닌 '가(家)'라는 단위로 파악하고, 그 가의 대표자인 호주를 중심으로 가족 구성원의 신분 관계를 규율하는 것이었다. 호주는 주로 남성이 승계하는 것이 일반적이었으며, 여성은 결혼 전에는 아버지의 가(家)에, 결혼 후에는 남편의 가(家)에, 남편이 사망한 경우에는 아들이 호주가 되는 구조 아래에서 호적상 지위가 결정되는 경우가 많았다. 이로 인해 호주제는 남성 중심의 가부장적 가족 질서를 법적으로 뒷받침하는 제도라는 비판을 받아왔다.
호주제 폐지 논의는 1950년대부터 여성계와 법학계를 중심으로 제기되기 시작하여 오랜 기간 지속되었다. 2005년 2월 헌법재판소가 호주제 관련 민법 조항에 대해 헌법불합치 결정을 내리면서 폐지 논의가 본격적으로 가시화되었고, 같은 해 3월 민법 개정을 통해 호주제 폐지가 확정되었다. 이에 따라 호주제는 2008년 1월 1일부터 공식적으로 폐지되었으며, 이후에는 '가족관계 등록 등에 관한 법률'이 시행되어 가 단위가 아닌 개인 단위로 가족관계등록부가 편제·관리되고 있다.
호주제의 폐지는 대한민국 가족법 역사에서 양성평등과 개인의 존엄을 실현하는 중요한 전환점으로 평가된다. 호주제 폐지와 함께 호적법도 폐지되었고, 개인의 성 변경, 친양자 제도, 부성주의 원칙 수정 등 가족법 전반의 변화가 함께 이루어졌다. 현재는 호주라는 법적 개념이 더 이상 존재하지 않으며, '가장(家長)' 등의 용어도 법적 효력을 갖지 않는다.
