호주식 축구 (영어: Australian Rules Football 또는 Aussie Rules)는 오스트레일리아에서 유래한 고유의 구기 종목이자 격렬한 접촉 스포츠이다. 주로 오스트레일리아 내에서 가장 인기 있는 스포츠 중 하나이며, 특히 빅토리아주, 사우스오스트레일리아주, 웨스턴오스트레일리아주, 태즈메이니아주 등에서 강한 지역적 기반을 가지고 있다. 공식 경기 운영은 호주 축구 리그(AFL)가 담당한다.
역사 및 기원 호주식 축구는 19세기 중반 빅토리아주 멜버른에서 럭비와 아일랜드식 축구, 그리고 지역 원주민의 전통적인 공놀이인 마른그룩(Marn Grook)의 영향을 받아 발전했다는 설이 있다. 멜버른 풋볼 클럽의 창립자이자 스포츠 기자였던 톰 윌스(Tom Wills)가 경기 규칙 제정에 중요한 역할을 했다. 초기에는 크리켓 선수들의 겨울철 체력 유지를 위한 스포츠로 시작되었으나, 곧 독립적인 인기를 얻으며 확산되었다.
경기 방식
- 경기장: 타원형의 필드에서 진행되며, 필드 양 끝에는 4개의 기둥(포스트)이 세워져 있다. 중앙의 두 기둥은 골 포스트, 바깥쪽의 두 기둥은 비하인드 포스트이다.
- 선수: 각 팀은 필드에 18명의 선수(총 22명 중 교체 선수 포함)를 배치하여 경기를 진행한다.
- 공: 럭비공과 유사한 타원형의 공을 사용한다.
- 목표: 공을 차서 상대방의 골 포스트(중앙 2개) 사이를 통과시켜 득점하는 것이 목표이다.
- 득점:
- 골 (Goal): 공을 차서 중앙의 두 골 포스트 사이를 통과시키면 6점을 얻는다.
- 비하인드 (Behind): 공이 골 포스트와 비하인드 포스트 사이를 통과하거나, 골 포스트에 맞거나, 경기 중 선수 몸에 맞아 방향이 바뀌어 골/비하인드 포스트 사이를 통과하면 1점을 얻는다.
- 볼 운반: 선수는 공을 들고 달릴 수 있으나, 15m마다 한 번씩 공을 바닥에 튀기거나(bounce) 공을 자기 발로 차서 잡아야 한다(solo).
- 패스: 손으로 공을 주먹으로 쳐서 넘기는 핸드볼(handball)과 발로 차서 넘기는 킥(kick)이 허용된다.
- 마크 (Mark): 상대방의 발을 떠난 공이 최소 15m 이상 날아온 것을 공중에 뛰어올라 직접 잡으면 '마크'가 선언되며, 공을 잡은 선수는 태클을 당하지 않고 자유롭게 다음 플레이를 시작할 수 있는 권리를 얻는다.
특징 호주식 축구는 높은 점프를 통한 공중 볼 다툼(spectacular mark), 빠르고 유기적인 팀플레이, 전방위적인 신체 접촉이 특징이다. 경기 중 끊임없이 공수가 전환되며, 특별한 오프사이드 규칙이 없어 경기 속도가 매우 빠르다. 이러한 역동성 때문에 '세상에서 가장 아름다운 게임'이라는 별명을 가지고 있기도 하다. 오스트레일리아 문화에 깊숙이 뿌리내린 국민 스포츠이며, AFL 그랜드 파이널은 매년 수십만 명의 관중과 수백만 명의 시청자를 끌어모으는 주요 국가적 행사이다.