호조 마사코 (일본어: 北条政子 ほうじょう まさこ, 1157년 ~ 1225년 8월 16일)는 일본 가마쿠라 시대 초기의 여성 정치가로, 가마쿠라 막부의 창시자인 미나모토노 요리토모(源頼朝)의 정실 부인이자 그의 아들인 2대 쇼군 미나모토노 요리이에(源頼家)와 3대 쇼군 미나모토노 사네토모(源実朝)의 어머니이다. '여승 쇼군'(尼将軍 아마쇼군)이라는 별칭으로도 잘 알려져 있다.
생애 및 활동
- 초기 생애: 1157년 이즈 국(伊豆国)의 유력 호족인 호조 도키마사(北条時政)의 장녀로 태어났다.
- 미나모토노 요리토모와의 결혼: 헤이케(平家) 정권에 의해 이즈로 유배 와 있던 미나모토노 요리토모와 부친의 반대를 무릅쓰고 결혼하였다. 이는 훗날 가마쿠라 막부가 성립하는 데 있어 호조 가문이 미나모토 가문과 강력한 유대 관계를 맺는 계기가 되었다.
- 가마쿠라 막부의 개창과 실권 장악: 요리토모가 가마쿠라 막부를 개창한 후, 그의 사망(1199년)과 함께 상황은 급변했다. 남편의 사후, 마사코는 출가하여 비구니가 되었으나, 이는 단순한 은퇴가 아닌 정치적 영향력을 유지하기 위한 선택이었다. 그녀는 "아마쇼군(尼将軍)"이라 불리며 막부의 실질적인 최고 권력자로 군림했다.
- 자녀와의 갈등 및 호조씨의 권력 강화: 아들인 2대 쇼군 요리이에가 자신의 측근들과 대립하고 호조 가문에 반기를 들자, 마사코는 자신의 친정인 호조 가문의 편에 서서 요리이에를 유폐시키고 살해하는 데 관여했다. 이후 3대 쇼군 사네토모도 외척인 호조 가문의 통제에 반발하다가 암살당하자, 마사코는 고토바 상황(後鳥羽上皇)이 일으킨 조큐의 난(承久の乱, 1221년)에 맞서 무사들을 결집시키고 막부의 정통성을 수호하는 데 결정적인 역할을 했다. 그녀는 교토에서 쇼군을 영입하는 대신 셋케(섭관가) 출신 인사를 쇼군으로 옹립하며 호조 가문의 집권 체제를 더욱 공고히 했다.
- 사망: 1225년에 69세의 나이로 사망했다. 그녀의 사망 이후, 호조 가문의 싯켄(執権) 정치 체제가 확립되어 막부의 실권은 더욱 강화되었다.
평가 호조 마사코는 가마쿠라 막부 초기에 남편과 두 아들을 잃으면서도 강력한 정치적 수완과 단호한 결단력으로 막부의 혼란을 수습하고 호조 가문의 지배 기반을 다지는 데 결정적인 역할을 했다. 그녀는 일본 역사상 가장 강력한 여성 정치가 중 한 명으로 평가받으며, 일본 중세 사회에서 여성의 정치적 영향력을 보여주는 대표적인 인물로 기억되고 있다.