정의 및 개요 호스트클럽은 남성 종업원이 주로 여성 고객을 대상으로 주류를 판매하며 대화와 오락 등의 접객 서비스를 제공하는 유흥업소의 한 형태이다. 고객은 제공받는 서비스와 주류에 대해 비용을 지불하며, 종업원은 고객의 만족도를 높이기 위한 대화 상대 역할을 수행한다.
유래 및 역사 현대적 형태의 호스트클럽은 1960년대 일본에서 발생한 것으로 알려져 있다. 초기에는 사교댄스를 즐기는 공간에서 남성 댄서가 여성을 접대하던 문화가 점차 대화와 주류 제공 위주의 서비스로 변모하며 정착되었다. 한국에는 1970년대 후반부터 유입되기 시작하여 1990년대 이후 강남 등 유흥가를 중심으로 확산되었다.
운영 방식 대부분 '지명 제도'를 기반으로 운영된다. 고객은 특정 종업원을 지명하여 서비스를 받을 수 있으며, 지명된 종업원은 해당 고객의 테이블에 상주하며 접객한다. 업소 내부적으로는 종업원들의 지명 횟수나 매출액에 따라 순위를 매기는 서열 시스템이 존재하는 경우가 많다. 주요 수익원은 고가의 주류 판매 대금과 테이블 봉사료(T/C)이다.
법적 및 사회적 관점 대한민국 법령상 호스트클럽은 식품위생법에 따른 유흥주점 영업 허가 범주 내에서 운영되어야 한다. 다만, 법적으로 유흥종사자의 범위를 규정함에 있어 성별에 따른 해석 차이나 실제 운영상의 변칙적인 영업 형태가 법적 쟁점이 되기도 한다. 사회학적으로는 유흥 문화의 다양화 및 성 역할 변화와 관련된 연구 대상이 되기도 하며, 소비 지향적인 유흥 문화의 단면으로 분석되기도 한다.
