호미곶(虎尾串, Homigot)은 대한민국 경상북도 포항시 남구 호미곶면에 위치한 곶(串)으로, 한반도 동해안에서 가장 동쪽에 있는 지점 중 하나이다. 행정구역상으로는 포항시 남구 구룡포읍, 동해면, 호미곶면에 걸쳐 있으며, 서쪽은 영일만, 동쪽은 동해에 접한다.
명칭 유래
호미곶이라는 이름은 한자로 '호랑이 꼬리'라는 뜻이다. 16세기 조선 명종 때 풍수지리학자 남사고(南師古)가 저서 《산수비경(山水秘境)》에서 한반도의 형세를 백두산 호랑이가 앞발로 연해주를 할퀴는 모습에 비유하면서, 백두산은 호랑이 코, 호미곶은 호랑이 꼬리에 해당한다고 설명한 데서 유래하였다. 조선 후기 김정호(金正浩)는 《대동여지도》를 제작하면서 호미곶을 일곱 차례 답사·측정하여 한반도 최동단임을 확인하고, 이를 호랑이 꼬리 부분이라고 기록하였다. 호미곶은 일명 장기곶(長鬐串), 동외곶(冬外串)이라고도 불렸다. 일제강점기인 1918년에 일본식 표현인 '장기갑(長鬐岬)'으로 개칭되었다가, 1995년에 장기곶으로 환원되었고, 2001년 12월에 현재의 명칭인 호미곶으로 최종 변경되었다.
지리 및 지질
호미곶 일대는 공개산(214.6m)을 주봉으로 하는 산계가 동북 방향으로 이어져 있으며, 해안은 비교적 급경사를 이룬다. 호미곶에서 구룡포에 이르는 해안에는 약 90만 년 전에 형성된 해안단구(海岸段丘)가 발달해 있으며, 이는 경북동해안 국가지질공원의 지질유산으로 지정되어 있다. 원래 파식대(波蝕臺)였던 이 단구는 지면이 점차 융기하여 현재는 농경지로 이용된다. 호미곶 일대 해안에는 신생대 고제3기(古第三紀)의 강사리 각력암(角礫岩)이 노출되어 있으며, 이 각력암 내부에는 다른 암석의 조각들이 포함되어 있다.
호미곶 등대
호미곶에는 1908년 12월 20일 점등된 호미곶등대가 위치해 있다. 높이 26.4m의 팔각형 6층 건물로, 당시 한국에서 가장 높은 등대였다. 철근 없이 붉은 벽돌만으로 축조되었으며, 18세기 르네상스 양식으로 설계되었다. 이 등대는 우리나라에서 두 번째로 불을 밝힌 등대이며, 동해안 및 포항제철소에 출입하는 수송선의 항해에 중요한 역할을 한다. 등대 인근에는 국립등대박물관이 함께 자리하고 있다.
관광 및 문화
호미곶은 한반도에서 해가 가장 먼저 뜨는 곳으로 유명하여, 매년 1월 1일 새해 일출을 맞이하기 위해 수많은 관광객이 방문하는 명소이다. 해맞이광장에는 새천년을 기념하여 1999년 12월에 설치된 '상생의 손' 조형물이 있다. 이는 영남대학교 김승국 교수가 제작한 두 손 모양의 조형물로, 바다 쪽의 오른손은 높이 8.5m, 광장 쪽의 왼손은 높이 5.5m이다. 또한 호미곶면은 2010년 1월 1일 기존의 대보면에서 호미곶면으로 명칭을 변경하였는데, 이는 호미곶이 전국적인 관광명소로 자리매김함에 따라 관광도시 이미지 제고와 지역경제 활성화를 위한 조치였다.
자연환경
호미곶은 영일만의 끝자락에 위치하여 한류와 난류가 교차하는 해역으로, 고정식 정치망 어업이 활발하며 오징어, 꽁치 등 수산자원이 풍부하다. 또한 해풍이 강하여 2001년 경상북도 최초로 풍력발전기 시범 설치가 이루어진 지역이기도 하다.
