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혈거인

혈거인(穴居人)은 동굴이나 바위 그늘 등의 천연 동굴을 주거지로 삼아 생활하는 사람을 일컫는 용어이다. 한자어로는 구멍 혈(穴), 살 거(居), 사람 인(人)을 사용하며, 영어로는 '트로글로다이트(Troglodyte)'라고 한다.

인류학 및 고고학적 관점에서 혈거인은 주로 구석기 시대의 인류를 지칭하는 데 사용된다. 당시 인류는 추위나 더위와 같은 기후 변화와 맹수의 위협으로부터 스스로를 보호하기 위해 자연적으로 형성된 동굴을 거처로 활용하였다. 이러한 동굴 유적지에서는 당시 인류가 사용하던 석기, 뼈 도구, 불을 사용한 흔적, 그리고 동굴 벽화 등이 발견되어 선사 시대 연구의 중요한 자료가 된다.

혈거 생활은 구석기 시대에 국한되지 않으며, 지질학적 특성에 따라 이후 시기나 특정 지역에서도 나타난다. 토양이 파기 쉬운 사암이나 석회암 지대에서는 인위적으로 굴을 파서 주거지로 삼는 경우도 존재하며, 현대에도 일부 지역에서는 전통적인 주거 형태나 관광 자원으로 유지되기도 한다.

생물학적으로 '트로글로다이트'라는 용어는 동굴 내에서만 서식하며 적응한 동물을 지칭하는 용어로도 쓰이나, 일반적인 맥락에서의 혈거인은 동굴에 거주하는 인간 집단을 의미한다. 현대 매체나 비유적 표현에서는 문명과 격리되어 고립된 생활을 하는 사람을 지리멸렬하게 일컫는 용어로 사용되기도 한다.

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