헬렌 가너(Helen Garner, 본명 Helen Ford, 1942년 11월 7일 출생)는 오스트레일리아의 소설가, 단편 작가, 시나리오 작가 및 저널리스트이다. 그녀는 오스트레일리아 문학계에서 가장 중요한 작가 중 한 명으로 평가받는다.
생애와 배경
가너는 오스트레일리아 빅토리아주 질롱(Geelong)에서 태어났다. 멜버른 대학교에서 교육을 받고 1965년에 졸업한 후, 고등학교 교사로 일했다. 이후 프리랜서 저널리스트로 활동하다가 1977년 첫 소설을 발표하며 본격적인 문학 활동을 시작했다.
주요 작품
가너의 데뷔 소설 《Monkey Grip》(1977)은 출간 즉시 오스트레일리아 문단에서 독창적인 목소리로 주목받았으며, 현재는 고전으로 널리 인정받고 있다. 이 작품은 1982년 장편 영화로 각색되기도 했다. 그 외 주요 소설로는 《The Children's Bach》, 《Cosmo Cosmolino》, 《The Spare Room》(2008) 등이 있다.
가너는 소설뿐 아니라 논픽션 분야에서도 활발히 활동했다. 대학 내 성희롱 스캔들을 다룬 《The First Stone》(1995)은 큰 논란을 불러일으켰다. 실제 범죄를 다룬 저서로는 《Joe Cinque's Consolation》(2004)과 《This House of Grief》(2014)가 있으며, 후자는 자녀를 댐에 빠뜨린 로버트 파커슨 사건을 다룬 작품이다. 《This House of Grief》는 2016년 영화로도 제작되었다.
수상 경력
가너는 경력 전반에 걸쳐 여러 상을 수상했다. 1978년 내셔널 북 카운슬 상, 1993년 워클리(Walkley) 저널리즘 상, 2006년 첫 번째 멜버른 문학상, 2016년 윈덤-캠벨 논픽션 문학상, 2019년 오스트레일리아 평생 문학 공로상 등을 받았다. 또한 《How to End a Story》로 베일리 기포드 상(Baillie Gifford Prize)을 수상하기도 했다.
문학적 특징
가너는 자신의 개인적인 경험을 소설에 통합하고 적용하는 방식으로 유명하다. 그녀의 작품은 멜버른의 대안적 생활 방식, 공동체 주거, 마약 문화, 인간 관계의 단절과 실패 등을 다루며, 페미니즘, 사랑, 상실, 질병 등의 주제를 탐구한다. 오스트레일리아 방송공사(ABC)는 그녀를 호주에서 "가장 중요하고 존경받는 작가" 중 한 명으로 묘사했으며, 가디언은 그녀를 "호주에서 가장 위대한 살아있는 작가"로 언급한 바 있다.
