헤비 스모커(Heavy Smoker)는 영어 "heavy smoker"에서 유래한 외래어로, 일상적으로 많은 양의 담배를 소비하는 사람을 지칭하는 용어이다. 한국어로는 '골초', '과도한 흡연자', '중증 흡연자' 등으로 번역될 수 있다.
의학적 또는 공중보건학적 차원에서 '헤비 스모커'에 대한 단일하고 보편적으로 합의된 정의는 존재하지 않는다. 다만 여러 연구와 임상 현장에서는 다음과 같은 기준이 주로 사용된다.
- 하루 흡연량 기준: 일반적으로 하루 20개비(한 갑) 이상의 담배를 지속적으로 피우는 사람을 헤비 스모커로 간주하는 경우가 많다. 일부 연구(International Journal of Environmental Research and Public Health, 2013)는 하루 20개비 이상 또는 20 pack-years 이상을 기준으로 삼았다. 다른 연구에서는 하루 25개비(약 1.25갑) 이상을 기준으로 설정하기도 한다.
- pack-years(갑년) 기준: pack-years는 하루 흡연량(갑 단위)에 흡연 기간(년)을 곱한 값이다. 예를 들어 하루 1갑을 20년간 피운 경우 20 pack-years가 되며, 이 또한 헤비 스모커 분류의 기준으로 사용된다.
- 니코틴 의존도 기준: 단순한 수량 외에도, 아침에 기상 직후 첫 담배를 찾는 습관, 금단 증상(두통, 불안 등)을 경험하는 정도 등 니코틴 의존도의 임상적 평가도 헤비 스모커를 판별하는 요소로 활용된다.
헤비 스모커는 일반 흡연자에 비해 폐암, 관상동맥질환, 만성폐쇄성폐질환(COPD), 뇌졸중, 대사증후군 등의 발병 위험이 유의미하게 높은 것으로 보고된다. 미국 질병통제예방센터(CDC)에 따르면 흡연은 미국에서 연간 48만 명 이상의 사망 원인이 되며, 이 중 상당수가 헤비 스모커에 해당한다.
한편, 일상적인 용법 외에 '헤비 스모커'는 창작물에서 특정 캐릭터의 명칭으로 사용되기도 한다. 예를 들어 일본 만화·애니메이션 《원펀맨》에 등장하는 히어로 '헤비 스모커(Heavy Smoker)'는 연기(스모크)를 다루는 능력을 가진 캐릭터로, 이는 본 용어와는 별개의 허구적 인물명이다.
