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헤르만 괴링

헤르만 빌헬름 괴링(Hermann Wilhelm Göring, 1893년 1월 12일 ~ 1946년 10월 15일)은 독일의 정치가, 군인, 군사 지휘관이자 전쟁 범죄자이다. 나치당의 주요 인물 중 한 명으로, 1933년부터 1945년까지 독일을 지배한 나치 정권에서 아돌프 히틀러 다음 가는 공식적인 2인자로 활동했다.

괴링은 독일 제국 바이에른 왕국 로젠하임에서 태어났다. 제1차 세계 대전 당시 전투기 조종사로 복무하여 22대의 격추 기록을 세웠으며, 푸르 르 메리트(Pour le Mérite) 훈장을 수훈했다. 전쟁 후 망명 생활을 거쳐 1922년 나치당에 입당하였고, 히틀러로부터 돌격대(SA) 지휘권을 부여받았다. 1923년 뮌헨 폭주(맥주홀 폭동)에 참여했다가 부상을 입었고, 치료 과정에서 모르핀에 중독되어 이후 수년간 약물 의존증을 겪었다.

1933년 히틀러가 수상으로 임명된 후, 괴링은 무임소 장관, 프로이센 주 내무장관, 프로이센 주 총리 등을 역임하며 게슈타포(비밀국가경찰) 창설을 주도했다. 1935년에는 독일 공군(루프트바페)의 총사령관으로 임명되었고, 1936년에는 4개년 계획 전권 장관으로서 독일 경제의 군수 전환을 총괄했다. 1939년 9월 히틀러는 연설을 통해 괴링을 자신의 후계자로 지명했다. 1940년 프랑스 점령 후에는 특별히 창설된 계급인 제국원수(Reichsmarschall)로 승진하여 독일군 최고 서열의 장교가 되었다.

제2차 세계 대전이 진행됨에 따라 괴링의 입지는 약화되었다. 루프트바페가 영국 본토 항공전에서 패배하고, 연합군의 독일 본토 폭격을 막지 못했으며, 스탈린그라드 전투에서 공중 보급에 실패하면서 히틀러와 독일 대중의 신뢰를 잃었다. 전쟁 후반기에는 군사 및 정치 업무에서 점차 물러나 미술품 수집에 몰두했으며, 이 과정에서 홀로코스트 희생자 유대인들로부터 약탈한 예술 작품들을 대거 소유하게 되었다.

1945년 4월, 히틀러가 베를린에 잔류하여 자살할 의사를 밝혔다는 소식을 접한 괴링은 히틀러에게 지휘권 이양을 요청하는 전보를 보냈다. 히틀러는 이를 반역 행위로 간주하여 괴링을 모든 직책에서 해임하고 나치당에서 제명한 뒤 체포를 명령했다. 전쟁 종전 후 괴링은 미군에 체포되었다.

1946년 뉘른베르크 국제군사재판에서 괴링은 반전 음모, 평화에 대한 범죄, 전쟁 범죄, 인도에 대한 범죄 등 4개 혐의 모두에 대해 유죄 판결을 받고 교수형을 선고받았다. 그는 총살형을 요청했으나 기각되었다. 집행 전날인 1946년 10월 15일, 괴링은 청산가리 캡슐을 복용하여 자살함으로써 교수형을 면했다. 그의 시신은 다른 처형된 전범들의 시신과 함께 화장되었으며, 유골은 이자르 강 지류에 뿌려졌다.

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