헤더 밀스(Heather Anne Mills, 1968년 1월 12일 ~ )는 영국의 전직 모델이자 사업가, 동물 권리 운동가이다. 본명은 헤더 앤 밀스이며, 잉글랜드 햄프셔주 올더숏에서 태어났다.
초기 생애와 모델 활동
밀스는 1968년 영국 육군 낙하산 부대 출신의 아버지와 영국 육군 대령의 딸인 어머니 사이에서 태어났다. 어린 시절 가족의 경제적 어려움과 부모의 별거 등으로 인해 여러 곳을 옮겨 다녔으며, 학업에는 큰 성과를 내지 못하고 정규 학위 없이 학교를 떠났다. 이후 런던에서 모델로 활동하기 시작했다.
1993년 사고와 장애 극복
밀스는 1993년 8월 8일 런던 켄싱턴 로드에서 긴급 출동 중이던 경찰 오토바이에 치여 갈비뼈 골절, 폐 파열 등의 중상을 입었고, 왼쪽 다리를 무릎 아래에서 절단하게 되었다. 이후에도 의족을 사용해 모델 활동을 계속했으며, 사고 경위에 대한 이야기를 판매하고 보상금을 활용해 인공 의족을 지원하는 자선 활동을 시작했다. 2000년부터 2004년까지 운영된 히스 밀스 헬스 트러스트를 통해 지뢰 피해자들, 특히 어린이들에게 의족을 보급하는 데 기여했다. 크로아티아의 지뢰 제거 활동에도 관여해 2001년 크로아티아 총리로부터 표창을 받았다.
폴 매카트니와의 결혼과 이혼
밀스는 1999년 비틀스 출신의 음악가 폴 매카트니를 만나 교제를 시작했으며, 2002년 6월 아일랜드에서 결혼식을 올렸다. 2003년 10월 딸 베아트리체를 낳았다. 이 기간 동안 그녀는 헤더 밀스 매카트니라는 이름으로 불리기도 했다. 그러나 부부는 2006년 5월 별거에 들어갔고, 2008년 3월 런던 고등법원에서 이혼 판결이 내려졌다. 재판에서 밀스는 1억 2,500만 파운드를 요구했으나 법원은 그녀에게 총 2,430만 파운드(약 24.3백만 파운드) 상당의 재산을 인정하는 판결을 내렸다. 담당 판사는 밀스의 증언이 일관되지 않고 정직하지 못했다고 지적한 것으로 기록되어 있다.
이혼 이후의 활동
이혼 후 밀스는 동물 권리와 채식주의 관련 활동에 더욱 적극적으로 참여했다. 영국 동물 권리 단체 비바!(Viva! International Voice for Animals)의 후원자로 활동했으며, 사지가 없는 사람들을 위한 협회(Limbless Association)의 부회장을 역임했다. 2007년 미국의 TV 프로그램 '댄싱 위드 더 스타즈'에 출연했고, 2009년에는 영국의 '댄싱 온 아이스'에 출연하기도 했다.
2009년 밀스는 비건 식당 VBites를 개업했고, 이후 비건 식품 제조 회사를 인수하여 사업가로서의 행보를 이어갔다. 2019년에는 영국 노섬벌랜드 지역의 부지를 매입해 비건 산업 단지를 조성할 계획을 발표했다. 다만 그녀의 회사 VBites는 2023년 12월 파산 관리 절차에 들어간 것으로 보고되었다.
밀스의 이혼과 언론 보도, 그리고 그 후의 행보는 영국 대중 매체에서 오랫동안 지속적으로 다루어진 주제였다. 그녀의 생애와 관련된 여러 사건에 대해서는 당사자의 주장과 상반된 보도, 법적 판결, 언론 보도 간 이견이 존재한다.
출처: 한국어·영어 위키백과, BBC, 가디언 등 공개 보도 자료.
