헐크(Hulk)는 마블 코믹스(Marvel Comics)가 출판하는 만화에 등장하는 대표적인 슈퍼히어로 캐릭터이다. 1962년 5월 발간된 《인크레더블 헐크》(The Incredible Hulk) 1호를 통해 처음 등장했으며, 작가 스탠 리(Stan Lee)와 화가 잭 커비(Jack Kirby)가 공동 창조하였다.
기원 및 설정
본명은 로버트 브루스 배너(Robert Bruce Banner)로, 핵물리학 박사 학위를 보유한 과학자이다. 감마폭탄 개발 과정에서 발생한 폭발 사고로 인해 대량의 감마선에 노출되었고, 그 결과 분노하거나 격렬한 감정을 느낄 때 거대한 녹색 괴물로 변신하는 능력을 가지게 되었다. 변신한 모습을 '헐크'라고 부른다. '헐크'(Hulk)라는 영어 단어는 '낡고 큰 폐선' 또는 '주체할 수 없을 정도로 거대한 사람'을 의미한다.
캐릭터의 모티브는 로버트 루이스 스티븐슨의 소설 《지킬 박사와 하이드》(Dr. Jekyll and Mr. Hyde)에서 따왔으며, 스탠 리는 메리 셸리의 《프랑켄슈타인》도 영향을 주었다고 밝힌 바 있다. 초기 코믹스에서 헐크의 피부색은 회색이었으나, 인쇄 과정의 오류로 녹색으로 표현된 것이 오히려 더 큰 인기를 얻어 이후 공식 설정으로 굳어졌다. 회색 헐크는 이후 '조 픽싯'(Joe Fixit)이라는 별도의 인격으로 등장한다.
능력
헐크의 가장 대표적인 능력은 분노할수록 힘이 기하급수적으로 증가한다는 점이다. 기본적으로 100톤 이상의 완력을 발휘하며, 분노의 정도에 따라 그 한계는 알려져 있지 않다. 초고속 재생 능력을 보유하여 심각한 부상도 순식간에 회복하며, 총기, 중화기, 핵무기 공격에도 견딜 수 있는 수준의 내구성을 지닌다. 비행 능력은 없으나 강력한 하체 힘을 이용해 수 킬로미터 높이로 점프하여 이동하며, 대기권 돌파나 지구에서 달까지의 이동도 가능한 것으로 묘사된다. 감마 에너지를 에너지 쉴드나 블래스트 형태로 방출할 수도 있다.
인격
헐크는 브루스 배너의 인격 외에도 여러 분리된 인격이 존재하는 것으로 설정되어 있다. 대표적으로 원시적이고 분노에 찬 '새비지 헐크'(Savage Hulk), 교활하고 도시적인 '조 픽싯'(Joe Fixit / 그레이 헐크), 지성과 힘을 결합한 '프로페서 헐크'(Professor Hulk / 머지드 헐크), 전략가적 면모를 보이는 '그린 스카'(Green Scar) 등이 있다.
활동
헐크는 마블 유니버스에서 어벤져스(Avengers)의 창립 멤버 중 하나이다. 그러나 통제 불가능한 힘과 성격으로 인해 팀 활동에 오래 머물지 못하고 이탈과 복귀를 반복한다. 주요 적대 관계로는 군 장성 출신의 장인 썬더볼트 로스(Thunderbolt Ross) 장군이 있으며, 로스는 헐크를 처단하기 위해 수많은 작전을 지휘하다가 후에 자신도 감마선 실험을 통해 레드 헐크(Red Hulk)로 변모한다.
영상화
헐크는 1977년부터 1982년까지 CBS에서 방영된 TV 드라마 《두 얼굴의 사나이》(The Incredible Hulk)를 비롯하여, 2003년 영화 《헐크》(Hulk, 앵 리 감독), 2008년 영화 《인크레더블 헐크》(The Incredible Hulk), 그리고 마블 시네마틱 유니버스(MCU)의 《어벤져스》(2012) 시리즈를 비롯한 여러 작품에 등장하였다. MCU에서는 배우 마크 러펄로(Mark Ruffalo)가 브루스 배너 역을 맡아 연기했다.
