핸드북(handbook)은 영어 'handbook'에서 유래한 외래어로, 손에 들고 다닐 수 있을 정도로 휴대성이 좋으면서도 특정 주제에 관한 필수적이고 실용적인 정보를 간결하게 정리한 책을 가리킨다.
어원: 영어 'handbook'은 'hand(손)'과 'book(책)'의 합성어로, 손에 쥐고 다닐 만한 작은 책이라는 의미에서 비롯되었다.
정의 및 특징: 핸드북은 특정 분야의 핵심 지침, 규칙, 절차, 참고 자료 등을 압축하여 수록한 간편 참고서이다. 일반적으로 다음과 같은 특징을 가진다.
- 휴대성: 크기가 작고 가벼워 언제 어디서나 휴대하며 참조할 수 있다.
- 실용성: 이론보다는 현장에서 즉시 활용할 수 있는 실용적인 정보를 중심으로 구성된다.
- 주제별 특화: 하나의 주제에 집중하여 해당 분야의 필수 정보만을 담는다.
용례: 핸드북은 다양한 분야에서 사용된다. 대표적인 예로는 회사의 규정과 복지 제도를 설명하는 직원 핸드북(employee handbook), 특정 업무의 절차를 안내하는 업무 핸드북, 여행 정보를 제공하는 여행 핸드북(travel handbook), 특정 학문 분야의 개요와 최신 정보를 망라한 학술 핸드북(예: Handbook of Algebraic Topology) 등이 있다.
유사 개념과의 차이:
- 매뉴얼(manual): 기계나 장치의 조작법, 특정 업무의 수행 절차를 상세히 설명하는 데 중점을 둔다. 핸드북보다 더 기술적이고 절차 중심적이다.
- 가이드북(guidebook): 주로 여행지나 관광지에 대한 정보를 제공하는 책을 지칭하는 경우가 많으며, 핸드북과 유사하게 사용되기도 한다.
한국어로는 '안내서', '편람(便覽)'으로 번역되기도 한다. 일상적인 표현에서는 '매뉴얼', '가이드북'과 혼용되어 사용되는 경우도 있으나, 핸드북은 '한손에 들고 보기 좋게 간추린 실용 참고서'라는 의미에 초점이 맞춰져 있다.
