항공유(航空油, Aviation Turbine Fuel)는 제트엔진이나 가스 터빈 엔진을 탑재한 항공기의 추진 연료로 사용되는 특수 석유제품이다. 영문 명칭으로는 제트 연료(Jet Fuel)라고도 불리며, 주로 원유 정제 과정에서 얻는 등유(케로신) 유분을 기반으로 생산된다.
항공유는 고고도 저온 환경에서도 안정적으로 연소될 수 있도록 빙점, 인화점, 열안정성, 윤활성 등에 대한 엄격한 국제 규격을 충족해야 한다. 민간 항공 분야에서는 주로 Jet A와 Jet A-1이 표준 규격으로 사용되며, 군용 항공기에는 JP 계열(JP-8 등)의 연료가 별도로 개발·운용된다.
항공유 가격은 국제 유가와 정제마진에 크게 영향을 받으며, 항공사 운항 비용의 약 25~35%를 차지하는 핵심 비용 변수로 작용한다. 국제 항공운송협회(IATA)는 글로벌 항공유 가격을 정기적으로 집계하여 발표하고 있으며, 싱가포르 현물시장의 항공유 가격(MOPS, Mean of Platts Singapore)은 항공사의 유류할증료 산정 기준으로 널리 활용된다.
최근에는 기후위기 대응과 탄소중립 목표에 따라 폐식용유, 바이오매스, 합성 원료 등 비화석 기반의 지속가능항공유(SAF, Sustainable Aviation Fuel)가 기존 항공유와 혼합하여 사용되는 방식으로 보급이 확대되고 있다. 유럽연합(EU)은 2025년부터 SAF 사용을 의무화하는 정책을 시행 중이며, 한국 정부도 2027년부터 국제선 항공편에 SAF 1% 이상 혼합 사용을 의무화하는 방안을 추진하고 있다.
한국은 SK에너지, GS칼텍스, 에쓰오일 등 정유사들이 항공유를 대량 생산·수출하고 있으며, 대한석유협회에 따르면 2022년 기준 석유제품 수출액 중 약 18%가 항공유에 해당할 정도로 주요 수출 품목 중 하나이다.
