핫 워터 비치(Hot Water Beach)는 뉴질랜드 북섬 와이카토(Waikato) 지방, 코로만델 반도(Coromandel Peninsula) 동부 해안에 위치한 해변이다. 머큐리만(Mercury Bay) 남쪽에 있으며, 휘티앙가(Whitianga)에서 남동쪽으로 약 12km, 오클랜드(Auckland)에서 차량으로 약 175km 거리에 있다.
명칭의 유래
핫 워터 비치라는 명칭은 해변 모래 아래에서 지열에 의해 가열된 온천수가 지표로 스며 나오는 현상에서 비롯되었다. 마오리어로는 '테 푸이아(Te Puia)'라고 불린다.
지질학적 특징
해변의 모래 아래에는 두 개의 지하 균열이 존재하며, 이 균열을 통해 지하 깊은 곳의 마그마에 의해 가열된 온천수가 지표로 올라온다. 온천수의 온도는 최대 섭씨 64도에 달한다. 온천수는 썰물(low tide) 전후 약 2시간 동안 해변 남쪽 끝의 암석 부근 모래사장에서 확인할 수 있다. 방문객들은 삽으로 모래를 파서 개인용 온천 풀을 만든 후 온천욕을 즐긴다. 삽은 인근 카페나 서프숍에서 대여할 수 있다.
관광 정보
핫 워터 비치는 현지인과 해외 관광객 모두에게 인기 있는 관광지로, 연간 방문객 수는 약 70만 명에 달한다. 와이카토 지역에서 가장 인기 있는 지열 관광 명소 중 하나로 꼽힌다. 해변 인근에는 카페, 아트 갤러리, 숙박 시설(캠프장, B&B, 아파트 등)이 갖추어져 있다. 인근 관광 명소로는 커시드럴 코브(Cathedral Cove / Te Whanganui-A-Hei)가 차량으로 약 5분 거리에 있다.
안전 유의사항
핫 워터 비치는 이안류(rip currents)가 강하게 발생하는 해변으로 알려져 있다. 온천수가 나오는 암석 주변 약 50m 이내에서는 수영이 금지되어 있으며, 안전 요원이 배치된 깃발 구역 내에서만 수영이 가능하다. 방문객들은 파도와 조류에 주의해야 하며, 특히 밀물 시에는 온천수 구역이 바닷물에 잠기므로 주의가 필요하다.
역사적·문화적 배경
핫 워터 비치 일대는 마오리 부족 응아티 헤이(Ngāti Hei)의 전통 영토로, 역사적·문화적으로 중요한 장소이다. 해변 남쪽 끝의 곶(Te Puia)에는 과거 마오리 요새 정착지(Pa)가 있었으며, 인근 모래 언덕은 응아티 헤이의 매장지(Wahi Tapu, 성지)로 사용되었다. 1769년 제임스 쿡 선장이 머큐리만에 도착하여 수성의 태양면 통과를 관측한 것도 이 지역이다. 1872년 매튜 크리드(Matthew Creed)가 핫 워터 비치에 최초로 유럽인 정착지를 세웠다.
