합창곡(合唱曲) 은 여러 사람이 각기 다른 성부(聲部)의 멜로디를 함께 부르도록 작곡된 음악 작품을 가리킨다. 이는 한 사람이 단선율을 노래하는 독창곡이나 동일한 선율을 여러 사람이 함께 부르는 제창(齊唱)과 구별된다. 합창곡을 연주하는 집단을 합창단이라고 부르며, 합창단은 일반적으로 소프라노, 알토, 테너, 베이스의 네 가지 주요 성부로 구성된다. 각 성부는 서로 다른 음역대의 선율을 담당하여 화음과 대위법적 구조를 형성한다.
합창곡은 반주 없이 목소리만으로 연주되는 아카펠라 형식과 오케스트라, 피아노, 오르간 등의 악기 반주를 동반하는 형식으로 나뉜다. 반주의 유무와 편성에 따라 곡의 분위기와 음향적 특징이 크게 달라진다.
합창 음악의 기원은 고대 그리스 비극에서 합창단이 극의 해설과 노래를 맡았던 코로스(Chorus)에서 찾을 수 있다. 이후 중세 교회 음악을 중심으로 발전하였으며, 9세기경 오르가눔(Organum) 기법이 등장하면서 다성 음악의 시초가 마련되었다. 르네상스 시대에는 다성 음악(폴리포니)이 크게 발달하여 오늘날 합창곡의 전형적인 모습이 완성되었다. 바로크 시대에는 오페라 및 오라토리오와 결합하여 극적 표현의 범위를 확장하였고, 고전주의와 낭만주의를 거쳐 오케스트라와의 결합이 더욱 화려해졌다.
합창곡의 주요 형식으로는 아카펠라, 오라토리오, 칸타타, 미사곡, 모테트 등이 있다. 대표적인 합창곡으로는 헨델의 오라토리오 《메시아》, 바흐의 《마태 수난곡》, 베토벤의 《합창 교향곡》(교향곡 제9번) 등이 널리 알려져 있다. 합창은 여러 목소리가 조화를 이루어 집단적인 소리의 아름다움을 창출하는 예술 형식으로, 종교적·세속적 다양한 장르에서 광범위하게 창작되고 연주된다.
