합덕제(合德堤)는 충청남도 당진시 합덕읍에 위치한 조선 시대의 저수지(제언)이다. 고려 시대의 대표적인 수리 시설인 벽골제(碧骨堤), 수산제(首山堤)와 더불어 삼대 저수지 중 하나로 꼽힌다.
1. 개요 합덕제는 합덕읍 운산리 일대에 축조된 대규모 저수지로, 농업용수 공급을 목적으로 축조되었다. 현재는 저수지 기능은 상실하였으나, 제방 일부와 수문 터 등이 남아 있어 당시의 축조 기술과 규모를 가늠할 수 있는 중요한 유적으로 평가받는다.
2. 역사적 배경 『세종실록지리지』, 『신증동국여지승람』 등 조선 시대 지리지에 합덕현(合德縣)의 수리 시설로 기록되어 있다. 축조 시기는 정확히 전해지지 않으나, 고려 시대에 처음 축조되어 조선 시대에 걸쳐 수축과 보수가 이루어진 것으로 추정된다. 1970년대 이후 농경지 개간과 신규 저수지(합덕저수지) 축조로 인해 본래의 저수 기능은 중단되었다.
3. 문화재 지정 현황
- 사적 제546호 (2002년 1월 14일 지정)
- 지정 명칭: 당진 합덕제 (唐津 合德堤)
- 지정 사유: 고려~조선 시대 수리 시설의 변천사와 축조 기술을 보여주는 학술적 가치가 높음.
4. 구조 및 특징
- 제방: 길이 약 800m, 높이 약 4~5m 규모의 흙제방으로 축조되었다.
- 수문(물구멍): 제방 중앙부에 목조 수문 시설이 있었던 것으로 조사되었으며, 바닥에 깔린 판석과 기둥 구멍 등이 발굴되었다.
- 축조 공법: 제방 내부에 나무기둥을 박고 돌을 쌓아 올리는 등 당시의 선진적인 토목 기술이 적용된 흔적이 확인되었다.
5. 현황 및 활용 현재 사적공원으로 정비되어 일반에 공개되고 있다. 제방 산책로와 안내 시설이 설치되어 있으며, 매년 연꽃 축제 등 지역 문화 행사가 개최되는 장소로 활용되고 있다. 주변에는 합덕성당, 합덕농민시장 등 근대 문화유산과 연계된 역사 탐방 코스로도 이용된다.
