어원 및 한자 표기
'함정'은 두 가지 서로 다른 한자어에서 유래한 동음이의어이다. 첫째는 '陷穽' 또는 '檻穽'으로, '빠질 함(陷)'과 '구덩이 정(穽)' 또는 '우리 함(檻)'과 '구덩이 정(穽)'이 결합한 말이다. 둘째는 '艦艇'으로, '싸움배 함(艦)'과 '작은 배 정(艇)'이 결합한 말이다.
의미
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陷穽/檻穽 (함정): 짐승 따위를 잡기 위하여 땅바닥에 구덩이를 파고 그 위에 약한 너스레(엷게 엮은 나뭇가지나 풀 따위의 덮개)를 쳐서 위장한 구덩이를 뜻한다. 이 의미에서 확장되어 빠져나올 수 없는 어려운 상황이나 남을 해치기 위한 계략을 비유적으로 이르는 말로도 사용된다. 일상생활에서는 비유적인 의미로 훨씬 더 빈번하게 쓰이며, 속임수나 책략에 빠지는 상황을 가리킨다.
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艦艇 (함정): 크거나 작은 군사용 배를 통틀어 이르는 말이다. 군함, 구축함, 어뢰정, 소해정 등이 이에 포함된다. '함정'이라는 단어가 두 가지 전혀 다른 의미와 한자 구성을 가지므로, 문맥을 통해 어느 의미인지 구분하여 사용된다.
발음
표준어(서울) 기준 국제음성기호(IPA) 표기는 [ˈha̠(ː)md͡ʑʌ̹ŋ]이며, 장음이 포함된 '함(ː)정'으로 발음된다. 그러나 현대 한국어 화자 대부분은 모음 길이를 더 이상 구별하지 않고 발음하는 경향이 있다.
관련 어휘
유의어로는 '올무'나 '덫'이 있으며, 이 역시 동물을 잡는 도구를 의미하지만 '함정'이 구덩이 형태의 덫이라는 구체적 특징을 가지는 데 반해, '올무'는 줄을 이용한 덫, '덫'은 보다 일반적인 덫을 가리킨다는 차이가 있다.
