정의
함몰유두(Inverted nipple)는 젖꼭지(유두)가 정상적으로 돌출되지 않고 유방 안쪽으로 파묻혀 있는 상태를 말한다. 영문 의학용어로는 Inverted nipple이라고 하며, 한쪽 또는 양쪽 유두에 모두 나타날 수 있고 양측성인 경우가 흔하다. 전 세계 여성의 약 2%, 한국 여성의 약 3%에서 발생하는 것으로 보고된다.
등급 분류
함몰유두는 그 정도에 따라 1등급부터 3등급까지로 구분된다.
- 1등급: 함몰된 유두를 손으로 쉽게 당겨낼 수 있고, 당기지 않아도 유두의 돌출 상태가 유지된다. 비교적 경미한 상태로 간주된다.
- 2등급: 1등급보다 유두를 손으로 당기는 것이 쉽지 않고, 당겨서 놓으면 유두가 다시 함몰된다.
- 3등급: 유두가 심하게 함몰되어 있어 손으로 당겨 꺼내기 어렵고, 억지로 꺼내도 즉시 다시 안으로 들어간다.
원인
함몰유두의 원인은 크게 선천성과 후천성으로 나뉜다.
선천성 원인으로는 유선관(모유가 나오도록 유두에 연결된 관)이 충분히 발달하지 못하여 짧게 유지됨으로써 유두를 잡아당기는 경우, 유두 밑을 받쳐주는 섬유 조직이 치밀하지 못하여 유두가 형태를 유지하지 못하고 가라앉는 경우, 또는 정상적으로는 존재하지 않는 섬유 밴드가 유두를 아래로 잡아당기는 경우 등이 있다.
후천성 원인으로는 유방암, 유방의 염증성 질환(유방염, 유방 농양 등), 유관 확장증, 외상이나 수술로 인한 흉터 조직, 유방의 지방 괴사 등이 있다. 특히 과거에 없던 함몰유두가 새롭게 발생한 경우에는 유방암의 징후일 수 있으므로 반드시 전문의의 진단이 필요하다.
증상 및 영향
함몰유두는 미용적인 문제 외에도 여러 기능적 영향을 미칠 수 있다. 정도가 심한 경우 유두 부위의 청결 유지가 어려워 이물질이 끼거나 냄새, 염증이 발생할 수 있다. 출산 후 모유 수유 시 아기에게 젖을 물리는 데 어려움이 있을 수 있으며, 성감대로서의 기능에도 문제가 생길 수 있다.
진단
후천적으로 발생한 함몰유두의 경우 유방 질환과의 연관성을 확인하기 위해 전문의의 진찰이 필요하다. 진단 방법으로는 유방 촬영(맘모그래피), 유방 초음파, 필요 시 유방 조직 검사 등이 시행된다.
치료
치료는 함몰의 정도와 원인에 따라 달라진다. 경미한 경우 교정기 착용이나 유두 교정용 크림 등의 비수술적 방법이 시도될 수 있다. 수술적 치료가 필요한 경우, 1~2등급의 경우 유두 밑에 작은 절개를 가하고 유두를 억제하는 섬유 조직을 해제한 후 쌈지 봉합을 시행한다. 재발했거나 함몰 정도가 심한 3등급의 경우 유두를 반으로 나누어 억제 조직을 완전히 해제하고 내부에서부터 봉합하는 수술이 필요할 수 있다. 심한 함몰유두의 수술 후에는 수유가 불가능해질 수 있으며, 드물게 재발하여 재수술이 필요한 경우도 있다. 수술은 국소마취로 진행되며 입원이 필요하지 않다.
주의사항
영아기의 함몰유두에 대해 강한 자극(짜내기 등)을 가하면 오히려 유관 조직이 영구적으로 손상될 수 있으므로 이러한 행위는 절대 해서는 안 된다. 수술 후 1주일 정도 봉합사를 유지하고 플라스틱 통으로 수술 부위를 보호하며, 이 기간 동안 너무 꽉 끼는 옷은 피하는 것이 좋다. 수술 후 심한 통증이나 부종이 발생하면 즉시 병원에 연락해야 한다.
관련 질환
함몰유두와 관련될 수 있는 질환으로는 유방암, 유방 농양, 유방의 엽상 종양, 유방 종양, 유방의 섬유선종, 유관 확장증, 결핵 등이 있으며, 주 진료과는 성형외과이다.
