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한스 셀리에

한스 셀리에(János Hugo Bruno Hans Selye, 1907년 1월 26일 ~ 1982년 10월 16일)는 헝가리계 캐나다인 내분비계 생리학자이다. 그는 현대 의학에서 '스트레스(stress)' 개념을 최초로 도입하고 체계화한 인물로 평가되며, 학계에서 '스트레스 연구의 아버지'로 불린다.

셀리에는 1907년 1월 26일 오스트리아-헝가리 제국의 비엔나에서 태어나 헝가리 코마롬에서 성장하였다. 그의 아버지는 헝가리인 의사였고, 어머니는 오스트리아인이었다. 1929년 프라하에서 의학 및 화학 박사 학위를 취득한 후, 미국 존스홉킨스 대학교, 캐나다 맥길 대학교, 몬트리올 대학교에서 스트레스와 내분비학 분야의 선구적인 연구를 수행하였다. 그는 1949년부터 생애 동안 총 17회에 걸쳐 노벨 생리학·의학상 후보로 추천되었으나 수상에는 이르지 못하였다.

셀리에의 가장 중요한 학문적 기여는 1936년에 발표한 일반적응증후군(General Adaptation Syndrome, GAS) 이론이다. 이 이론은 유기체가 스트레스 요인(stressor)에 노출될 때 스트레스의 종류와 관계없이 나타나는 비특이적(non-specific) 생리적 반응을 세 단계로 설명한다. 첫 번째 단계는 경고반응단계(alarm reaction)로, 스트레스 요인에 직면한 신체가 '싸움-도주 반응(fight or flight)'을 통해 즉각적으로 대응하는 시기이다. 두 번째 단계는 저항단계(resistance stage)로, 신체가 스트레스에 적응하여 비교적 안정된 상태를 유지하려는 시기이다. 세 번째 단계는 탈진단계(exhaustion stage)로, 장기간 지속된 스트레스로 인해 신체의 적응 에너지가 고갈되어 각종 생리적 기능 장애와 질병이 발생할 수 있는 시기이다.

셀리에는 원래 공학 및 물리학 분야에서 사용되던 '스트레스(stress)'라는 용어를 생리학과 의학 분야에 도입하였으며, 스트레스를 '신체가 받는 모든 요구에 대한 비특이적 반응'으로 정의하였다. 또한 그는 스트레스 반응에서 글루코코르티코이드(glucocorticoids) 호르몬의 역할에 관한 주요 측면을 규명하였다.

셀리에의 연구는 스트레스가 인체에 미치는 영향을 과학적으로 입증한 선구적 업적으로, 이후 심리학, 의학, 생리학, 정신건강 등 다양한 분야의 스트레스 연구에 이론적 토대를 제공하였다. 일반적응증후군의 부작용으로는 피로, 두통, 불면증, 우울증, 분노, 불안 등이 보고된다. 그는 1982년 10월 16일 캐나다 몬트리올에서 75세의 나이로 사망하였다.

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