한스 드리슈(Hans Driesch, 1867–1941)는 독일의 발생학자이자 철학자이다. 본명은 한스 아돌프 에두아르트 드리슈(Hans Adolf Eduard Driesch)이며, 프로이센 왕국 바트크로이츠나흐에서 태어났다.
생애와 학문적 배경
드리슈는 1886년 프라이부르크 대학교에서 아우구스트 바이스만 밑에서 의학을 공부하기 시작하였고, 1887년 예나 대학교로 옮겨 에른스트 헤켈, 오스카 헤르트비히, 크리스티안 에른스트 슈탈 등에게서 동물학과 식물학을 수학하였다. 1888년 뮌헨 대학교에서 물리학과 화학을 공부하였고, 1889년 박사 학위를 받았다. 이후 나폴리의 동물학 해양연구소(임해 실험소)에서 1891년부터 1901년까지 실험 발생학 연구에 종사하였다.
발생학 실험과 업적
드리슈는 성게 알을 이용한 발생학 실험으로 잘 알려져 있다. 당시 빌헬름 루(Wilhelm Roux)는 개구리 배아 실험을 통해 초기 세포 분열 시 각 세포가 특정 부분으로만 분화된다는 모자이크 이론(mosaic theory)을 주장하였다. 이에 대해 드리슈는 1891년 성게 알의 첫 번째 분열 이후 생성된 두 개의 할구(blastomere)를 분리하는 실험을 수행하였고, 놀랍게도 각각의 세포가 온전한 하나의 유생(larva)으로 발생하는 것을 관찰하였다. 이는 4세포기에서도 동일하게 나타났으며, 각 세포는 정상보다 작지만 완전한 유생으로 발생하였다.
이 결과는 초기 배아 세포가 어떤 부분으로든 분화될 수 있는 능력, 즉 전능성(totipotency)을 지니고 있음을 시사하였다. 이는 당시 지배적이던 예성설(preformation)과 루의 기계론적 모자이크 이론을 결정적으로 반박하는 중요한 발견이었다. 이 발견으로 인해 드리슈는 최초의 인공 '복제(cloning)' 실험을 수행한 인물로 평가되기도 하지만, 이는 복제의 정의에 따라 달라질 수 있다.
생기론(vitalism)과 엔텔레히(entelechy)
드리슈는 자신의 실험 결과가 발생 과정을 순수한 물리·화학적 기계론으로 설명할 수 없다고 판단하고, 아리스토텔레스의 철학에서 차용한 엔텔레히(entelechy) 개념을 도입하여 신생기론(neo-vitalism)을 제창하였다. 엔텔레히란 생명체 내에서 부분적 과정을 일정한 방향으로 조율하고 조직화하는 비물질적·비공간적·목적론적 원리로서, 생명 현상의 자율성과 합목적성을 설명하는 개념이다. 그는 이러한 생명력을 '프시코이드(psychoid)' 또는 '정신과 유사한 것'으로 묘사하였다.
1907년과 1908년에는 애버딘 대학교의 기포드 강연(Gifford Lectures)에서 《유기체의 과학과 철학》(The Science and Philosophy of the Organism)을 발표하여 자신의 사상을 종합적으로 제시하였다. 1909년부터 하이델베르크 대학교에서 자연철학을 가르쳤고, 1919년 쾰른 대학교, 1921년 라이프치히 대학교에서 철학 교수를 역임하였다. 또한 1922~1923년에는 중국 난징과 베이징에서 방문 교수로 활동하였고, 1926~1927년 위스콘신 대학교, 1928년 부에노스아이레스 대학교에서 강의하였다.
철학과 말년
드리슈의 엔텔레히 개념은 과학계 내에서 상당한 비판을 받았다. 생물학자 J. W. 젠킨슨은 드리슈가 '필요 이상으로 새로운 실체를 발명하고 있다'고 지적하였고, 동물학자 허버트 스펜서 제닝스는 엔텔레히 개념이 '문제 이해에 전혀 도움이 되지 않는다'고 비판하였다.
드리슈는 1933년 나치 정권에 의해 반나치주의적 태도와 평화주의를 이유로 라이프치히 대학교의 교수직에서 조기 퇴임당하였으며, 이는 유대인이 아닌 교수로서는 처음 있는 일이었다. 말년에는 초심리학(parapsychology)에 깊은 관심을 기울였으며, 텔레파시, 투시, 염력 등의 현상에 대해 연구하고 저술을 남겼다. 1926~1927년에는 초심리학회(Society for Psychical Research)의 회장을 역임하였다.
1941년 라이프치히에서 사망하였다.
평가와 의의
드리슈는 실험 발생학의 선구자로서 초기 배아 세포의 전능성을 발견하고, 이로써 발생 생물학의 패러다임 전환에 크게 기여하였다. 특히 성게 알을 이용한 세포 분리 실험은 현대 줄기세포 연구와 재생 의학의 개념적 토대를 마련한 중요한 업적으로 평가된다. 한편 그의 생기론적 철학은 이후 과학적 방법론의 발전 과정에서 기계론 대 생기론 논쟁의 중요한 사례로 남아 있다.
