한글전용은 한국어를 표기할 때 한자를 병용하지 않고 오직 한글만을 사용하는 방식을 의미한다. 대한민국은 1948년 제정된 '한글전용법'에 의거하여 공문서를 한글로 작성하는 것을 원칙으로 삼았으며, 이후 교육과 언론 등 사회 전반에서 한글전용이 보편화되었다. 현재 국어기본법 제14조 1항에 따르면 공공기관의 공문서는 한글로 작성하여야 한다고 규정되어 있다.
국한문혼용은 한글과 한자를 섞어서 사용하는 표기 방식이다. 대개 실질적인 의미를 담고 있는 한자어는 한자로 쓰고, 조사나 어미 등 문법적 요소는 한글로 쓰는 형태를 취한다. 개화기 이후 현대에 이르기까지 신문, 법전, 학술 논문 등 전문적인 영역에서 널리 사용되었으나, 1970년대 이후 한글전용 정책이 강화되면서 점차 사용 빈도가 감소하였다.
두 방식은 한국어 표기 체계의 효율성과 정확성을 두고 오랜 기간 논의의 대상이 되어 왔다. 한글전용은 문자 생활의 편의성을 높이고 문해율을 향상시키며 정보화 시대에 적합하다는 점이 주요 특징으로 꼽힌다. 반면 국한문혼용은 한국어 어휘의 상당 부분을 차지하는 한자어의 뜻을 명확히 전달하여 동음이의어로 인한 혼동을 줄일 수 있다는 점이 특징이다. 현행 법령상으로는 한글전용을 원칙으로 하되, 의미를 정확하게 전달하기 위하여 필요한 경우 괄호 안에 한자를 병기하는 방식이 제한적으로 허용되고 있다.
